10 découvertes géologiques qui nous ont choqués en 2020

Cette année, les scientifiques ont révélé certains des sites les plus protégés secrets de la terre. Ils ont découvert des rivières cachées, des morceaux de continents perdus et des vestiges d'anciennes forêts tropicales, et se sont plongés dans l'histoire ancienne de la planète à l'aide d'une technologie de pointe. Qui sait ce qu'ils vont déterrer ensuite ! Pendant que nous attendons, voilà 10 découvertes géologiques, qui a secoué notre monde en 2020.

Super éruption historique à Yellowstone

Le hotspot de Yellowstone est caché sous les geysers et les sources chaudes du parc national, et il y a environ 9 millions d'années, le volcan a éclaté lors de deux superéruptions historiques, ont découvert des scientifiques. Après avoir analysé des zones d'anciennes roches volcaniques et de sédiments volcaniques dans la région, l'équipe a découvert des preuves de deux éruptions jusque-là inconnues, qu'ils ont nommées la super-éruption de McMullen Creek et la super-éruption de Gray's Landing. L'éruption de Gray's Landing a battu tous les records en tant que plus grande éruption du Yellowstone Hot Spot jamais découverte. Il y a environ 8,72 millions d'années, une éruption volcanique a couvert environ 23 000 kilomètres carrés de ce qui est aujourd'hui le sud de l'Idaho et le nord du Nevada avec des débris volcaniques.

Des blocs de roche terrifiants près du noyau de la Terre qui sont plus gros que nous ne le pensions

Des amas de roches de la taille d'un continent se trouvent à la limite du manteau solide et du noyau externe liquide de la Terre, et maintenant les scientifiques pensent qu'ils pourraient être plus grands que nous ne l'aurions jamais imaginé. Selon des estimations préliminaires, les deux plus gros blocs de roche seraient 100 fois plus hauts que l'Everest s'ils atteignaient la surface de la planète. Mais après avoir examiné des décennies de données sismiques sur les tremblements de terre, les scientifiques sont arrivés à la conclusion que la grosse masse sous l'océan Pacifique pourrait en fait être beaucoup plus terrifiante. Par exemple, une structure récemment découverte mesurait plus de 1000 XNUMX kilomètres de diamètre.

Îles perdues de la mer du Nord qui ont survécu à un puissant tsunami

Il y a environ 8000 1000 ans, un tsunami a frappé la plaine entre la Grande-Bretagne et les Pays-Bas, submergeant une grande partie de la région. Mais des études montrent que certaines îles ont peut-être résisté au tsunami, laissant un refuge aux habitants de l'âge de pierre pendant des milliers d'années. Bien qu'elles soient restées au-dessus de l'eau pendant un certain temps après le tsunami, l'élévation du niveau de la mer a fini par submerger les îles il y a environ XNUMX XNUMX ans. Les scientifiques ont appris que les îles perdues n'avaient survécu au tsunami qu'après avoir collecté des sédiments du fond marin près de l'embouchure est de la rivière Ouse.

 Un milliard d'années du noyau terrestre

Selon les scientifiques, le noyau interne solide de la Terre - une boule de fer d'environ 2442 1 km de large - s'est probablement formé il y a entre 1,3 et 1 milliard d'années. En reproduisant à petite échelle les conditions trouvées dans le cœur, l'équipe a pu calculer combien de temps il faudrait pour que la goutte de fer en fusion atteigne la taille actuelle du cœur. Une fenêtre temporelle d'environ 1 milliard d'années est en bon accord avec les fluctuations historiques du champ magnétique de la planète, qui s'est fortement intensifié il y a 1,5 à XNUMX milliard d'années. La cristallisation du noyau interne pourrait fournir cette amélioration du magnétisme, car le processus libérerait de la chaleur dans le noyau externe liquide; la chaleur fait vibrer le fluide, ce qui met alors le champ magnétique en mouvement.

Un morceau d'un continent perdu retrouvé sous le Canada

Il y a environ 150 millions d'années, le continent aujourd'hui perdu s'est fragmenté en d'énormes fragments - et un gros morceau a récemment été découvert caché sous le Canada. Les scientifiques ont fait cette découverte en étudiant une roche volcanique diamantifère appelée kimberlite qui a été recueillie à près de 400 km sous l'île de Baffin, dans le nord du Canada. La chimie minérale de la kimberlite correspondait à celle du continent perdu depuis longtemps, faisant de l'échantillon le point le plus profond où des preuves d'un continent aient jamais été trouvées.

Des rivières sous-marines découvertes près de l'Australie

Cette année, les scientifiques ont découvert d'énormes rivières d'eau froide et salée coulant de la côte australienne dans l'océan profond. Les rivières, découvertes par des chercheurs utilisant des véhicules sous-marins autonomes, se forment lorsque les eaux peu profondes près de la côte perdent de la chaleur en hiver. L'évaporation pendant les mois d'été rend cette eau peu profonde plus salée, donc quand elle se refroidit, l'eau salée dense coule et serpente à travers l'océan comme une rivière sous-marine. Ces rivières s'étendent sur des milliers de kilomètres et transportent des nutriments, des plantes et des polluants dans l'océan.

Une ancienne forêt tropicale découverte sous la glace de l'Antarctique

L'Antarctique est peut-être le dernier endroit où vous vous attendriez à trouver les vestiges d'une ancienne forêt tropicale, mais c'est exactement ce que les scientifiques ont découvert sous le côté ouest du continent. Les restes de la forêt ont été découverts dans une carotte de sédiment forée au fond de la mer près du glacier Pine Island. La couche de sédiments à l'intérieur de la carotte se démarquait parmi les autres car sa couleur était nettement différente de celles qui l'entouraient. Après une inspection plus approfondie, les scientifiques ont découvert du pollen ancien, des spores, des morceaux de plantes à fleurs et un réseau de racines dans la couche. Le spécimen date d'il y a 90 millions d'années, au milieu de la période du Crétacé, lorsque l'Antarctique maintenant gelé avait un climat beaucoup plus doux.

D'anciens fonds marins enterrés à 400 milles de la Chine

Le fond marin qui recouvrait autrefois le fond de l'océan Pacifique a été retrouvé enterré à des centaines de kilomètres sous la Chine, où il continue de descendre dans la zone de transition du manteau terrestre. Une dalle de roche reposait autrefois au-dessus de la lithosphère océanique, la couche externe de la surface de la Terre, mais a été poussée vers le bas lorsqu'elle est entrée en collision avec une plaque tectonique à proximité, un processus appelé événement de subduction. Les scientifiques n'ont jamais observé une subduction aussi profonde sous la surface de la planète, à des profondeurs de 410 à 660 km sous terre.

Reconstitution de la plaque tectonique perdue

Les scientifiques ont reconstruit numériquement la plaque tectonique et ont montré que son mouvement a probablement conduit à l'émergence d'un arc de volcans dans l'océan Pacifique il y a environ 60 millions d'années. Dans le passé, certains géophysiciens ont soutenu que la plaque connue sous le nom de Résurrection n'a jamais existé. Mais si elle existait vraiment, la plaque aurait été poussée sous la croûte terrestre il y a des dizaines de millions d'années. Ainsi, en utilisant la reconstruction par ordinateur, les scientifiques ont complètement inversé ce mouvement, le tirant ainsi que d'autres plaques anciennes à la surface. Ils ont découvert que Resurrection pouvait s'intégrer dans une pièce de puzzle parfaite à l'est de deux plaques appelées Kula et Farallon, et que son bord coïncidait avec d'anciennes ceintures volcaniques de l'État de Washington et de l'Alaska.

Une tour de corail a été découverte

Le premier récif corallien unique découvert en plus de 100 ans est plus haut que l'Empire State Building. La tour de corail, haute de 500 mètres de la base au sommet, se dresse librement le long du reste de la Grande Barrière de Corail au large des côtes australiennes. Le récif en forme de lame mesure 1,5 km de large et son sommet se trouve à environ 40 m sous la surface de la mer.

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