En 2005, les États-Unis sont devenus le premier pays à adopter des chasseurs de 5e génération : le F-22 Raptor de Lockheed Martin. Quand on regarde le F-22 par rapport à ses prédécesseurs de 4ème génération, l'avion se démarque clairement… mais qu'est-ce qui en a fait exactement le premier chasseur nouveau génération, et non une approche plus parfaite de la génération existante ?
Les noms de génération proviennent souvent de la communauté aéronautique elle-même. Chaque génération a une liste quelque peu subjective de capacités qui pouvaient avoir existé auparavant dans un avion particulier, mais qui sont devenues obligatoires pour la prochaine génération de chasseurs. Voici donc comment l’Air Force décompose les nouvelles capacités qui ont motivé la désignation de nouvelle génération :
- 1ère génération : moteur à réaction
- 2ème génération : ailes en flèche, radars longue portée et missiles à guidage infrarouge
- 3ème génération : vol supersonique, radar à impulsions et missiles capables de frapper l'ennemi au-delà de la portée visuelle
- 4e génération et au-delà : grande maniabilité, certain degré de fusion de capteurs, radar impulsion-doppler, visibilité radar réduite, missiles guidés, etc.
Comme les nouveaux chasseurs de 4ème génération sont toujours en production, ils sont souvent divisés en sous-générations telles que 4, 4+ et 4++. Ces plates-formes plus avancées de 4e génération possèdent souvent certaines des capacités de la 5e, mais pas toutes.
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5 générations
Les chasseurs à réaction de cinquième génération sont généralement équipés d’une avionique avancée, d’une technologie furtive et de systèmes d’armes sophistiqués. Par exemple, le F-22 Raptor.
Dans le cas du premier représentant de la 5ème génération, le F-22 Raptor, la différence la plus importante par rapport à ses homologues de 4ème génération était que les technologies furtif est devenu partie intégrante de la conception de l'avion. Plutôt que de développer d'abord un chasseur axé sur l'aérodynamisme et les performances, puis de chercher des moyens de réduire la visibilité radar, la conception du F-22 a dès le départ donné la priorité à la furtivité.
Bien sûr, ce n'est pas tout ce qui rendait le F-22 spécial, et même s'il s'agissait en fait du premier réel combattant discret sur la planète, il possédait également plusieurs autres attributs importants de la 5ème génération. Le F-22 était équipé de systèmes informatiques hautement intégrés capables d'interagir avec d'autres moyens en réseau. Il s'agit d'un avion performant capable d'effectuer des tâches multifonctionnelles. En conséquence, il prend en charge un degré plus élevé de connaissance de la situation que ce qui était possible sur les anciennes plates-formes.
Le F-22 possède également une capacité de croisière supersonique, c'est-à-dire la capacité de maintenir des vitesses supersoniques sans utiliser de postcombustion. Pour un chasseur-intercepteur comme le F-22, l’hypermanœuvrabilité signifie la capacité de se rapprocher des avions ennemis à des vitesses extrêmement élevées tout en conservant suffisamment de carburant pour les combattre une fois arrivés. À l’inverse, le cheval de bataille de l’US Air Force, le chasseur multirôle F-4 Fighting Falcon de 16e génération, brûlera tout le carburant qu’il a à bord en quelques minutes si la postcombustion est activée.
En conséquence, l’hypermanœuvrabilité a été considérée pendant un certain temps comme faisant partie de la 5e génération… Jusqu’à ce qu’aucun autre chasseur de 5e génération n’apparaisse dans le ciel avec cette capacité. Aujourd’hui, seul le F-22 possède une maniabilité supérieure dans sa génération et, en tant que tel, il est devenu un trait précieux, mais ne fait pas partie de la distinction générationnelle.
Aujourd’hui, il existe trois (et demi) chasseurs actifs de 5e génération dans le monde : les F-22 et F-35 américains et le J-20 chinois (et, dans une très large mesure, le Su-57 russe). Alors, qu’est-ce qui différencie exactement ces chasseurs des plates-formes de 4e génération les plus avancées et les plus avancées comme le F-15EX ? Du principal :
- Maniabilité
- Systèmes avioniques avancés
- Multifonctionnalité
- Capacités réseau
Même si certains débattent encore des subtilités de ce qui est exigé d'un combattant de 5e génération, ces caractéristiques sont généralement acceptées.
Alors, quelles sont les caractéristiques des chasseurs à réaction de 5e génération ? Comme je l'ai déjà dit, les éléments clés sont l'invisibilité, les capteurs et la grande maniabilité. La technologie furtive aide les avions à éviter d’être détectés en réduisant ou en déviant les signaux radar, infrarouges, visibles, radioélectriques et audio. La suite de capteurs comprend des radars avancés à balayage électronique (AESA) et des capteurs électro-optiques pour la détection de l'ennemi à longue portée. Il comprend également la fusion de capteurs – fusionnant les données de différents capteurs et les fournissant au pilote sous forme d’informations utiles. Le mode Supercruiser signifie que le chasseur peut voler à des vitesses supersoniques sans faire le plein, ce qui permet d'économiser considérablement du carburant et d'augmenter son endurance au combat.
Certaines de ces capacités étaient également présentes dans l’avion de 4e génération, mais chacune d’entre elles devrait être présente dans la plateforme de 5e génération. La question devient alors… quels seraient les critères pour un chasseur de 6ème génération alors que les plates-formes de 5ème génération sont encore si rares ?
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6 générations
Les chasseurs à réaction de 6e génération sont les chasseurs actuellement en cours de développement. Les analystes estiment que les chasseurs de 6e génération auront très probablement certaines caractéristiques distinctives des précédents :
- La furtivité continuera à dominer. L'avion pourrait même avoir un revêtement amélioré pour gérer la répartition de la chaleur et empêcher la détection par les systèmes radar, infrarouges et thermiques, le rendant ainsi discret dans divers spectres.
- La conception sera modulaire, ce qui facilitera le remplacement rapide des composants, ainsi que la modernisation future.
- Aura la capacité d'un contrôle sans pilote. Ces machines peuvent être totalement autonomes ou avoir la possibilité d'être télécommandées, ce qui ouvre de nouvelles possibilités pour mener des combats aériens.
- Aura une puissante intelligence artificielle.
- Sera capable de contrôler des essaims de drones dans des opérations défensives et offensives.
- Aura une capacité impressionnante à générer de l’électricité pour faciliter le fonctionnement des armes laser et hypersoniques.
- Il sera propulsé par un moteur avancé – probablement un moteur à cycle variable pouvant fonctionner comme un turboréacteur à des vitesses supersoniques et comme un turboréacteur à grande vitesse à des vitesses inférieures. contourne pour un vol de croisière efficace. Ceci sera réalisé grâce à un ventilateur adaptatif qui permettra au moteur d'utiliser un troisième flux d'air pour augmenter ou diminuer le taux de dilution jusqu'à l'optimum pour une altitude et une vitesse données.
Dans un monde où la technologie joue un rôle de plus en plus important dans la stratégie militaire, les chasseurs de 6e génération seront l’aboutissement de l’ingénierie et du génie militaire. Ces machines puissantes représentent la quintessence d’une technologie avancée, d’une réflexion stratégique et d’une conception innovante, capables d’aller au-delà des perceptions existantes de la puissance aérienne. Ce ne sont pas de simples avions, ce sont de véritables machines « intelligentes » dotées d’une intelligence informatique capables de traiter d’énormes quantités de données en temps réel.
Les combattants de la 6ème génération ont une maniabilité et une efficacité améliorées au combat. Ils sont équipés de moteurs puissants, de systèmes de commandes de vol avancés et de conceptions innovantes qui leur permettent d'opérer en toute confiance dans les combats aériens rapprochés et à longue portée. Ces véhicules ont une capacité unique à s'adapter à différents scénarios de combat et à mener à bien des missions dans une grande variété de conditions. Ils sont capables d'effectuer un large éventail de tâches, notamment la défense aérienne, les frappes contre des cibles au sol, les missions de reconnaissance et bien plus encore. Ces véhicules s'adaptent aux différentes conditions de combat et offrent une flexibilité stratégique dans le déploiement et l'utilisation de la force militaire.
Pays qui développent déjà 6 générations de combattants
Plusieurs pays, dont les États-Unis, la Fédération de Russie et la Chine, ont annoncé publiquement leur intention de mettre en œuvre des programmes nationaux visant à créer des avions de sixième génération. En outre, un consortium de pays comprenant le Japon, l'Italie, le Royaume-Uni, la France, l'Allemagne, l'Espagne et la Suède ont lancé des initiatives multinationales conjointes visant à partager les coûts de développement. Les premiers chasseurs opérationnels de sixième génération devraient entrer en service dans les années 2030. Les pays activement impliqués dans le développement des chasseurs de sixième génération comprennent :
Japon, Grande-Bretagne et Italie
En 2010, le gouvernement japonais a dévoilé un concept de chasseur de sixième génération connu sous le nom de i3 COMBATTANT, où « i3 » signifie « informé, intelligent et instantané ». Il possède des capacités furtives avancées, un système de contrôle de vol basé sur la lumière, des moteurs fins et puissants, un réseau de capteurs avancés, la capacité de « tirer dans les nuages » (contrôle de tir en réseau) et armes à énergie dirigée, appelée « arme à la vitesse de la lumière ». Il s'agit d'une plateforme très informative et « intelligente » pour la destruction « instantanée » des ennemis.
En juillet 2014, un rapport du comité de défense de la Chambre des communes britannique a évoqué la possibilité pour le Royaume-Uni de participer à un programme visant à créer un chasseur de nouvelle génération après 2030, qui pourrait potentiellement remplacer L'Eurofighter Typhoon, dont la durée de vie prévue a été prolongée jusqu'à environ 2040. Le 22 mars 2016, le Japon a effectué le premier vol d'essai de l'avion. Mitsubishi X-2 Shinshin dans le cadre de ce projet.
En juillet 2018, Gavin Williamson, alors secrétaire à la Défense du Royaume-Uni, a dévoilé la stratégie d'aviation de combat du Royaume-Uni et a dévoilé un concept de chasseur de sixième génération appelé le Tempest pour la Royal Air Force, qui a été présenté au salon aéronautique de Farnborough 2018. En 2019, la Suède et l'Italie ont rejoint le projet Tempest, et l'Inde et le Japon ont été invités à y participer.
Le 1er avril 2020, le Japon a officiellement annoncé son programme de change. En 2022, après un an de coopération de plus en plus étroite avec le projet Tempest et de cessation de son partenariat industriel avec Lockheed Martin, le Japon a fusionné son programme FX avec le développement du chasseur Tempest de BAE, créant ainsi un programme mondial d'aviation de combat trinational. Le Japon a également décidé de poursuivre le développement séparé des drones. Deux semaines après la signature de cet accord entre la Grande-Bretagne, l'Italie et le Japon, la Suède a signé un accord bilatéral commercial de défense avec le Japon, permettant à la Suède de rester observateur dans le programme avec la possibilité de participer à l'avenir en tant que partenaire de développement si elle le souhaite. .
France, Allemagne, Espagne
La France, l'Allemagne et l'Espagne collaborent sur le système de sixième génération, et un prototype de démonstration devrait subir un vol d'essai vers 2027 et entrer en service vers 2040.
les États Unis
L'US Air Force (US Air Force) et l'US Navy (US Navy) devraient présenter leurs premiers avions de combat de sixième génération dans les années 2030. L'US Air Force développe activement un chasseur de supériorité aérienne de sixième génération dans le cadre du programme Next Generation Air Dominance (NGAD), censé succéder au chasseur F-22 Raptor de Lockheed Martin. Une initiative similaire sous le même nom NGAD est mise en œuvre par l'US Navy, mais avec une composante chasseur appelée F/A-XX. Ce nouvel avion vient compléter les avions plus petits Lockheed Martin F-35C Foudre II et remplacer ceux existants Boeing F / A-18E / F Super Hornet.
L'US Navy a lancé son programme F/A-XX de sixième génération en 2008, tandis que l'US Air Force a commencé à rechercher des premières propositions pour le Next Gen TACAIR, qui deviendra plus tard le programme FX, en 2010.
En avril 2013 DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) a lancé des recherches visant à faire converger les concepts existants de l’US Air Force et de l’US Navy. Les travaux sur le chasseur de nouvelle génération ont été initialement dirigés par la DARPA dans le cadre de l'Air Dominance Initiative pour développer des prototypes d'avion X, l'US Navy et l'Air Force se concentrant sur des variantes adaptées aux exigences spécifiques de leur mission. Cependant, la même année, la société RAND s'est opposée aux programmes de développement conjoints du chasseur de 6e génération, citant des cas antérieurs dans lesquels les différentes exigences spécifiques des différentes armées avaient conduit à des compromis dans la conception, ce qui augmentait considérablement les coûts.
En 2014, une approche plus intégrée de la technologie offensive a été proposée, selon laquelle les avions de l'US Air Force travailleraient avec des moyens de défense aérienne terrestres et non cinétiques et transporteraient une charge de combat plus importante que les chasseurs actuels. En 2016, l'US Air Force a officialisé ce changement de stratégie dans son plan Air Supremacy 2030, mettant l'accent sur un « réseau de systèmes intégrés répartis sur plusieurs plates-formes » au lieu de se concentrer uniquement sur les chasseurs de sixième génération. À cette époque, les exigences de l'armée de l'air et de la marine étaient déjà combinées et l'attention principale était portée aux systèmes d'intelligence artificielle et à un planeur commun.
Les sociétés Boeing, Lockheed Martin et Northrop Grumman ont annoncé des projets visant à développer des avions de 6e génération. Le 14 septembre 2020, l'US Air Force a annoncé qu'un prototype d'avion destiné au programme Next-Generation Air Dominance (NGAD) avait effectué son premier vol, mais les détails spécifiques restent classifiés.
conclusion
En général, la principale différence entre les chasseurs à réaction des cinquième et sixième générations réside dans le niveau de progrès technologique. Les avions de sixième génération sont conçus pour être plus furtifs, plus intégrés et plus fonctionnels que leurs prédécesseurs. Cependant, les deux générations d’avions de combat sont des avions incroyablement sophistiqués et performants, et ils continueront à jouer un rôle essentiel dans la défense des nations du monde entier.
En particulier, les chasseurs de 6e génération représentent une nouvelle ère dans le combat aérien, alliant technologies avancées, haute efficacité et multifonctionnalité. Ils sont la preuve vivante de la quête continue de progrès et d’amélioration de l’humanité, et leur développement et leur déploiement continuent de définir l’avenir de l’espace aérien et de la puissance militaire de notre monde.
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