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Le 28 juillet, l'Office des brevets de la République d'Afrique du Sud a délivré le premier brevet au monde pour une invention dont le créateur est l'intelligence artificielle (IA). Des informations sur les "récipients alimentaires basés sur la géométrie fractale" sont apparues dans le bulletin officiel des brevets du pays pour juillet.
Demande de brevet a été déposé le 17 septembre 2019. Dans la colonne "inventeur", il est fait mention du système Device for Autonomous Bootstrapping of Unified Sentience (DABUS), ou "dispositif d'auto-réglage automatique de la conscience unifiée".
DABUS a été développé par le Dr Stephen Thaler et est utilisé par l'équipe du professeur Ryan Abbott à l'Université de Surrey en Angleterre. Il imite le processus de remue-méninges chez les personnes et est capable de générer de nouvelles idées et inventions sans participation humaine - par exemple, un récipient plus pratique pour les aliments avec un échange de chaleur amélioré.
Au nom de Thaler, Abbott a envoyé une douzaine de demandes aux offices des brevets de divers pays du monde, dont la Grande-Bretagne, l'UE et les États-Unis. Il a été rejeté au motif qu'un système d'intelligence artificielle n'est PAS une personne physique et ne peut pas être un inventeur. L'UE a noté que le système d'IA n'a pas de personnalité juridique et ne peut revendiquer la propriété de ses créations. Aux États-Unis, ils ont fait référence à l'absence d'un "processus mental" à la suite duquel les inventions apparaissent.
Comme l’écrit Interesting Engineering, il n’existe aucune procédure de fond pour l’examen des brevets en Afrique du Sud, de sorte que l’importance du précédent est douteuse. Cependant, il a de nouveau soulevé des questions philosophiques et éthiques, comme celle de savoir si un système qui ne possède pas de conscience peut être considéré comme un créateur au même titre qu'un humain - sans parler des points juridiques.
Déjà après la délivrance du brevet en Afrique du Sud, le tribunal australien des brevets a reconnu les droits d'auteur de l'IA à la deuxième tentative. Selon sa décision, DABUS peut être considéré comme l'inventeur, mais en tant que propriétaire du système, toutes ses inventions appartiendront à Steven Thaler.
"C'était plus une bataille philosophique pour convaincre l'humanité que mes architectures neurales créatives sont des modèles convaincants de cognition, de créativité, de sensibilité et de conscience", a déclaré Thaler à ABC. "La découverte récente que DABUS a créé une invention digne d'être brevetée est une preuve supplémentaire que le système" marche et parle "comme un cerveau humain conscient."
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