En 2013 Google choqué tout le monde en annonçant le projet Loon - une tentative de propagation des connexions sans fil à partir de ballons situés à une altitude de 20 km au-dessus de la Terre. Maintenant, selon CNBC, Alphabet, la société mère de Google, met fin à l'initiative, apparemment parce qu'elle n'a pas réussi à la rendre commercialement viable. Le PDG de Loon, Alistair Westgarth, écrit dans son blog que "bien que nous ayons trouvé un certain nombre de partenaires intéressés en cours de route, nous n'avons pas trouvé de moyen de réduire les coûts à un niveau suffisamment bas pour construire une entreprise durable et à long terme".
Loon a été positionné comme un projet à l'aide duquel il est possible de fournir Internet dans les régions difficiles d'accès et les pays en développement sans l'infrastructure nécessaire pour assurer la communication. Bien sûr, pour Google, ce n'était pas une impulsion altruiste de l'âme - l'entreprise serait en mesure de gagner un public intéressé par ses services. L'utilisation commerciale de Loon a été déployée au Kenya et dans d'autres régions. Mais il ne s'est pas largement répandu.
En 2018, Loon (avec les drones de livraison Wing) est passé des projets de la division X-moonshot aux divisions Alphabet à part entière. Mais maintenant, le PDG de X et président de Loon, Astro Teller, écrit : "Malgré les réalisations techniques révolutionnaires de l'équipe au cours des 9 dernières années, la route vers la viabilité commerciale s'est avérée beaucoup plus longue et plus risquée que prévu."
Dans les mois à venir, Project Loon mettra fin à ses opérations et à ses derniers ballons tandis que les employés seront répartis sur Alphabet, Google et X-moonshot. C'est vraiment une nouvelle décevante, surtout si l'on considère les performances de Loon Internet au cours des dernières années. Cela laisse en grande partie le groupe satellite Starlink d'Elon Musk comme le dernier parmi les efforts visant à favoriser la propagation d'Internet.
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