Les scientifiques ont trouvé un anneau de lumière brillant, formé par des photons, à l'image du trou noir M87. Les résultats recherche ont été publiés dans The Astrophysical Journal.
Après la publication en 2019 de la première image du trou noir supermassif au centre de la galaxie M87, les chercheurs ont suggéré qu'un anneau de photons devait se cacher derrière la lueur orange ardente. La théorie d'Einstein a prédit son existence. Les astrophysiciens ont réussi à créer une image encore plus détaillée du trou noir, qui montre la structure attendue.
Les trous noirs ont longtemps été considérés comme invisibles. Mais en 2019, les scientifiques ont pour la première fois publié un instantané du trou noir au centre de M87, une galaxie elliptique supergéante située à 53,5 millions d'années-lumière de la Terre. Cette image a été rendue possible grâce au réseau mondial de télescopes EHT (Event Horizon Telescope). Il réunit huit observatoires interconnectés dans différentes parties de la Terre, qui étudient les mêmes objets.
Dans le nouvel article, les astrophysiciens ont utilisé des méthodes logicielles et des algorithmes d'imagerie supplémentaires pour reconstruire l'image sur la base des données obtenues en 2017 et utilisées pour la première image du trou noir. La nouvelle image montre un anneau de photons composé d'un certain nombre de sous-anneaux plus brillants formant une image complète.
Selon la théorie d'Einstein, les trous noirs entourent des anneaux photoniques de lumière. Ce sont des cercles concentriques de photons rejetés par la puissante gravité du trou noir. Bien que leur existence ait été prédite il y a longtemps, personne n'a encore réussi à les observer.
"L'approche que nous avons adoptée consistait à utiliser notre compréhension théorique de ce à quoi ressemblent ces trous noirs pour créer un modèle personnalisé pour les données EHT", a déclaré Dominique Pesce, membre de l'équipe du Center for Astrophysics | Harvard et la Smithsonian Institution. "Ce modèle divise l'image reconstruite en deux parties qui sont les plus importantes pour nous, afin que nous puissions étudier les deux parties séparément plutôt que de les mélanger."
Le télescope à horizon des événements a été créé spécifiquement pour l'étude des trous noirs. En plus de la première image d'un trou noir supermassif, il a également fourni la première image du trou noir Sagittarius A*, relativement petit mais extrêmement actif, situé au centre de la Voie lactée.
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