Les astronomes ont découvert un grand groupe de superamas géants de galaxies, des amas de galaxies incroyablement massifs et des amas de galaxies dans l'univers.
L'exemple le plus frappant de ces 662 nouveaux superamas est situé à une distance d'environ 3 milliards d'années-lumière de la Terre et a été baptisé « Superamas d'Einasto ». Ce cluster porte le nom de l'astrophysicien estonien Jaan Einasto, l'un des pionniers de la structure à grande échelle de l'univers.
Le superamas Einasto impressionne par sa taille et sa masse. Il contient la même masse qu’environ 26 quadrillions de soleils (26 avec 15 zéros). Cet amas est si énorme qu’il faudrait 360 millions d’années à un signal lumineux pour le parcourir d’un bout à l’autre.
Les résultats pourraient aider les scientifiques à mieux comprendre comment ces énormes amas de galaxies se rassemblent. À terme, cela pourrait également aider à répondre à des questions sur la matière noire et l’énergie noire.
Bien que les autres amas ne puissent pas égaler le superamas d'Einasto, ils ne lui sont certainement pas inférieurs en masse ou en taille. Sur la base de l'échantillon trouvé, l'équipe dirigée par des astronomes de l'Observatoire de Tartu a pu calculer la masse et la taille moyennes de l'amas.
Les chercheurs ont déterminé que la masse typique d'un superamas de cette collection est d'environ 6 quadrillions de masses solaires et que la taille typique d'un superamas est d'environ 200 millions d'années-lumière. À titre de comparaison, l’amas moyen est environ 2000 XNUMX fois plus grand que la Voie lactée.
En termes de masse, si le Soleil avait la masse d’une balle de golf, l’un de ces superamas aurait la même masse que le mont Everest.
En étudiant les propriétés de ces superamas, l’équipe a découvert que les amas de galaxies à l’intérieur des superamas sont plus lourds que ceux à l’extérieur des superamas. Cela suggère que les galaxies situées dans des superamas grandissent et évoluent différemment des galaxies situées en dehors de tels environnements.
Cependant, malgré l'énorme masse des superamas, les galaxies individuelles qu'ils contiennent sont moins denses que les autres galaxies, car cette masse incroyable est répartie en volumes énormes.
Cependant, la densité des superamas de galaxies est suffisamment grande pour avoir une énorme influence gravitationnelle sur la matière dans les superamas eux-mêmes. Cela inclut le contenu de la matière noire, qui est la forme de matière la plus mystérieuse de l’univers car elle reste pratiquement invisible à l’œil humain car elle n’interagit pas avec la lumière.
Des études plus approfondies de ces superamas pourraient aider à résoudre un autre des mystères les plus pressants de l’univers : la nature de l’énergie noire.
L’énergie sombre est un nom conventionnel pour désigner la force qui accélère le taux d’expansion de l’univers. Cela amène les galaxies à s’éloigner de nous et les unes des autres de plus en plus rapidement au fil du temps.
Il est toutefois intéressant de noter que l’équipe qui a réalisé ces découvertes a remarqué que les galaxies de ces superamas semblent se disperser à un rythme plus lent que prévu. Les scientifiques pensent que l'énergie noire peut éventuellement vaincre l'attraction gravitationnelle entre les galaxies d'un superamas. L'étude de ces systèmes pourrait donc aider à répondre aux questions sur les écarts troublants observés dans le taux d'expansion de l'univers.
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