Les astronomes ont longtemps été incapables de répondre à la question - où sont tous les restes d'étoiles de supernova ? Ainsi, pour résoudre ce mystère, les scientifiques ont combiné les efforts de deux grands programmes de recherche astronomique - UEM (Carte évolutive de l'Univers) et PEGASUS.
Un vestige de supernova est un nuage de gaz et de poussière en expansion, et est la dernière phase de la vie d'une étoile après son explosion comme supernova. Mais le nombre de restes de supernova, que les astronomes ont déjà détectés à l'aide de radiotélescopes, est trop faible, car les modèles en prédisent cinq fois plus. Alors où se cachent les autres ? Pour répondre à cette question, les scientifiques ont combiné les observations de deux radiotélescopes australiens de premier plan - le radio interféromètre DEMANDEZ (Australian Square Kilometre Array Pathfinder) et les observatoires de Parks.
La nouvelle image montre des filaments minces et des cumulus associés à de l'hydrogène gazeux remplissant l'espace entre les étoiles. Les astronomes ont vu des zones où de nouvelles étoiles se forment, ainsi que des restes de supernovae. Ce n'est que dans ce fragment, qui représente environ 1% de l'ensemble de la Voie lactée, qu'il a été possible de découvrir plus de 20 nouveaux vestiges possibles d'étoiles de supernova, dont seulement 7 étaient connus auparavant.Ces découvertes ont été faites par des scientifiques canadiens et indiquent que les scientifiques sont déjà proches d'expliquer les résidus manquants, car la combinaison des images a donné plus de données.
Le programme EMU est un projet ambitieux mené par des astronomes avec l'aide du radiotélescope ASKAP, et son objectif est de créer le meilleur atlas radio de l'hémisphère sud. Dans le cadre du projet, environ 40 millions de nouvelles galaxies lointaines et de trous noirs supermassifs sont étudiés, ce qui aidera à comprendre comment les galaxies ont changé tout au long de l'histoire de l'univers. Auparavant, les données de l'UEM avaient déjà aidé à des découvertes. Ainsi, les scientifiques ont montré les soi-disant "cercles radio étranges" (cercles radio impairs, ou ORC) et le phénomène intéressant des Dancing Ghosts.
Pour tout télescope, la résolution de ses images dépend de la taille de l'ouverture. Les interféromètres comme ASKAP imitent l'ouverture d'un télescope beaucoup plus grand. Ce sont 36 paraboles relativement petites (chacune de 12 m de diamètre) avec une distance entre les paraboles les plus éloignées jusqu'à 6 km, mais en fait ASKAP fonctionne comme un seul télescope avec une parabole de 6 km de large. Cela lui donne une bonne résolution, mais grâce à l'absence d'émission radio à grande échelle. L'image ASKAP elle-même semble un peu sommaire.
Pour restaurer les informations manquantes, les astronomes se sont tournés vers le projet compagnon PEGASUS, dirigé par Ettore Caretti de l'Institut national d'astrophysique d'Italie. Il utilise le télescope de 64 m de l'observatoire de Parkes (l'un des plus grands radiotélescopes à antenne parabolique au monde) pour cartographier le ciel. Même avec une si grande parabole, Parks a une résolution limitée. Les scientifiques ont donc combiné les informations des deux radiotélescopes, et chacun a comblé les lacunes de l'autre pour donner l'image la plus précise de cette région de la Voie lactée.
Fusion des jeux de données EMU et PEGASUS a permis de découvrir davantage de choses cachées, car la combinaison détecte les émissions radio à tous les niveaux et aide à trouver les restes manquants des supernovae. Dans les prochaines années, les astronomes disposeront apparemment d'une image inédite de la quasi-totalité de la Voie lactée, environ cent fois plus grande que ce qui est présenté ci-dessus, mais avec le même niveau de détail. Les scientifiques s'attendent à ce qu'il puisse y avoir jusqu'à 1500 XNUMX nouveaux restes de supernova ou plus.
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