Les astronomes ont découvert un type d'objet jamais vu auparavant en orbite autour d'une étoile lointaine - le noyau sans coquille de la planète TOI 849b. Cette découverte pourrait percer les secrets de planètes gazeuses géantes comme Jupiter et Saturne.
Jupiter et Saturne ont un noyau planétaire solide sous une épaisse coquille d'hydrogène et d'hélium. Jusqu'à présent, personne n'a pu voir à quoi ressemblent ces noyaux. Dans un article publié dans la revue Nature, une équipe d'astronomes affirme avoir découvert les "entrailles" rocheuses d'une planète géante dépourvue d'atmosphère dense.
Les scientifiques ont découvert cet objet étrange dans le soi-disant "désert de Neptunien". Au cours des dernières années, les astronomes ont activement étudié et découvert des exoplanètes de taille similaire à la Terre. Ainsi, il y a trois ans, en travaillant avec le télescope spatial Kepler, les chercheurs ont divisé les petites exoplanètes en deux groupes - les super-Terres, dont la masse ne dépasse pas celle de la Terre de plus de 10 fois, et les mini-Neptunes, dont la masse est dix fois supérieure à celle de la Terre. . Ces deux types sont très différents l'un de l'autre, les premiers sont comme des copies agrandies de notre planète, et les seconds sont des mondes océaniques ou des géantes gazeuses "naines". Les corps célestes qui se trouvent dans le soi-disant "trou" entre ces groupes tombent dans la région du "désert de Neptunien".
Travaillant avec le télescope TESS, les scientifiques ont remarqué un objet étrange TOI 849b. Le fait est que son rayon était d'environ 3,5 fois celui de la Terre, donc les astronomes ont décidé qu'il s'agissait d'un mini-Neptune typique. Cependant, après avoir étudié l'objet de plus près à l'aide du spectroscope HARPS, les chercheurs ont découvert que TOI 849b est environ 39 fois plus lourd que la Terre, ce qui signifie qu'il ne peut pas s'agir d'une planète gazeuse ou océanique.
C'est ainsi que les scientifiques sont arrivés à la conclusion qu'il y avait devant eux un noyau sans coquille. Les astronomes suggèrent que la géante gazeuse pourrait la perdre à la suite d'interactions avec une étoile, d'une collision avec une autre planète, ou qu'elle n'a tout simplement pas eu le temps de former sa couche externe.
"La planète TOI 849b est un monde lourd semblable à la Terre avec une densité équivalente à celle de notre planète. Nous supposons qu'au début, il était similaire à Jupiter, recouvert d'une grande quantité d'hélium et d'hydrogène. Leur absence suggère que nous avons affaire à un noyau nu de la planète", a déclaré David Armstrong, l'un des auteurs de l'étude.
Maintenant que les scientifiques savent que l'existence de tels objets est possible, ils peuvent tester des idées sur le développement des planètes géantes gazeuses.
"Pour la première fois, nous avons trouvé la preuve que de telles planètes existent et peuvent être trouvées. Nous avons la possibilité de regarder le noyau de la planète d'une manière que nous ne pouvons pas faire dans notre propre système solaire", commentent les auteurs de l'ouvrage.
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