Rapide impulsions radio sont l'un des phénomènes astronomiques les plus puissants et en même temps les plus mystérieux. Ils émettent plus d'énergie en une milliseconde que notre Soleil en plusieurs jours. Et bien que la plupart d'entre eux ne durent que quelques millisecondes, il existe de rares cas où des impulsions radio rapides se répètent. Et les astronomes ne peuvent toujours pas répondre avec certitude à leurs causes.
Maintenant, des observatoires spéciaux et des groupes internationaux de scientifiques ont augmenté le nombre d'événements disponibles pour l'étude. Le radiotélescope canadien CHIME (Canadian Hydrogen Intensity Mapping Experiment) y a contribué. Dans le cadre de la collaboration, les scientifiques ont utilisé un nouveau type d'algorithme et ont trouvé des preuves de 25 nouvelles impulsions radio rapides répétitives dans les données CARILLON, qui ont été reçues au cours de la période de 2019 à 2021.
Malgré leur nature énigmatique, les impulsions se produisent fréquemment, mais aucune des théories ou modèles proposés ne peut pleinement expliquer toutes les propriétés des rafales ou leur sources. On pense que certains sont causés par des étoiles à neutrons et des trous noirs (en raison de la haute densité d'énergie qui les entoure), mais la plupart restent inclassables. Pour cette raison, il existe d'autres théories - des pulsars et des magnétars aux grandes galaxies et même des signaux de civilisations extraterrestres.
CHIME a été conçu à l'origine pour mesurer l'histoire de l'expansion de l'univers en détectant l'hydrogène neutre. Environ 370 mille ans après Big Bang L'univers a été imprégné de ce gaz, et les astronomes et les cosmologistes appellent cette époque "l'Age Sombre". Elle s'est terminée environ 1 milliard d'années après le Big Bang, lorsque les premières étoiles et galaxies ont commencé à réioniser l'hydrogène neutre.
En particulier, CHIME a été conçu pour détecter les longueurs d'onde de la lumière absorbée et émise par l'hydrogène neutre, mais s'est depuis avéré idéal pour étudier les impulsions radio rapides en raison de son large champ de vision et de la gamme de fréquences qu'il couvre (de 400 à 800 MHz ). Selon les auteurs de l'étude, chaque impulsion radio rapide est décrite par sa position dans le ciel et sa magnitude (une mesure de dispersion), qui est le retard causé par l'interaction du flash avec la matière lorsqu'il se déplace dans l'espace.
Dans l'étude, les astronomes ont utilisé un nouvel algorithme de regroupement qui recherche plusieurs événements avec un degré de dispersion similaire. "Nous pouvons mesurer la position d'une impulsion radio rapide dans le ciel et l'étendue de sa dispersion avec une certaine précision, qui dépend de la conception du télescope utilisé", expliquent les scientifiques. – L'algorithme de clustering examine les événements détectés par CHIME et recherche des groupes d'impulsions radio rapides qui ont des positions cohérentes sur le ciel et des chiffres de dispersion dans les incertitudes de mesure. Ensuite, nous effectuons diverses vérifications pour nous assurer que les épidémies proviennent de la même source. »
Sur plus de 1000 29 événements précédemment identifiés, seuls XNUMX ont été identifiés comme se répétant, et pratiquement toutes les impulsions répétées se sont avérées irrégulières. La seule exception est impulsion radio 180916, qui pulse tous les 16,35 jours. Avec l'aide du nouvel algorithme, les astronomes ont découvert 25 nouvelles impulsions répétitives et ont également noté certaines caractéristiques. "Lorsque nous avons soigneusement compté tous les sursauts et sources radio rapides, nous avons constaté que seulement 2,6 % environ des événements se répètent. Pour bon nombre des nouvelles sources, nous n'avons détecté que quelques sursauts, ce qui les rend assez inactives", expliquent les scientifiques.
"Ainsi, nous ne pouvons pas exclure que les sources pour lesquelles nous n'avons vu qu'une seule explosion jusqu'à présent montreront également des explosions répétées au fil du temps. Il est possible que toutes les sources d'impulsions radio rapides se répètent dans le temps, mais beaucoup d'entre elles ne sont pas très actives. Toute théorie doit expliquer pourquoi certaines sources sont hyperactives, tandis que d'autres sont pour la plupart silencieuses", ajoutent les astronomes.
Ces découvertes pourraient être utiles dans les recherches futures avec les radiotélescopes de nouvelle génération qui seront mis en service dans les années à venir. L'Observatoire SKAO leur appartient. Situé en Australie, ce télescope de 128 pouces sera combiné avec MeerKAT en Afrique du Sud pour former le plus grand radiotélescope du monde.
Intéressant aussi :