Radiotélescope conducteur CSIRO a mené sa première enquête sur l'ensemble du ciel austral avec une vitesse et des détails record, créant un nouveau Atlas de l'Univers. L'Australian Square Kilometre Array Pathfinder (ASKAP), développé et exploité par l'agence scientifique nationale australienne CSIRO, a cartographié environ trois millions de galaxies en seulement 300 heures.
Le Rapid ASKAP Continuum Survey est similaire à la carte de l'univers de Google, où la plupart des millions de points en forme d'étoile sur la carte sont des galaxies lointaines, dont environ un million que nous n'avons jamais vues auparavant. Le directeur général du CSIRO, le Dr Larry Marshall, a déclaré qu'ASKAP combinait une infrastructure de classe mondiale avec une expertise scientifique et technique pour percer les mystères les plus profonds de l'univers.
Une caractéristique clé du télescope est son large champ de vision, fourni par de nouveaux récepteurs développés par le CSIRO, permettant à ASKAP de prendre des images panoramiques du ciel avec des détails étonnants. En utilisant ASKAP au Murchison Radio Astronomy Observatory (MRO) du CSIRO dans l'arrière-pays de l'Australie occidentale, l'équipe de recherche a documenté 83% de l'ensemble du ciel. Ce résultat record prouve qu'une étude de l'ensemble du ciel peut être réalisée en quelques semaines, et non en années, ouvrant de nouvelles opportunités d'étude. Les nouvelles données permettront aux astronomes d'effectuer des analyses statistiques des populations de grandes galaxies de la même manière que les chercheurs en sciences sociales utilisent les données du recensement national.
À l'aide des récepteurs avancés d'ASKAP, l'équipe RACS n'avait besoin de combiner que 903 images pour former une carte complète du ciel, bien moins que les dizaines de milliers d'images requises pour les relevés radio tout ciel antérieurs par les plus grands télescopes du monde.
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Kostya