La NASA a officiellement annoncé le report de la mission Boeing Orbital Flight-Test 2 à l'année prochaine. La décision a été prise en raison du fait que le problème des vannes d'arrêt du vaisseau spatial Boeing Starliner n'est toujours pas résolu et que les ingénieurs continuent d'y travailler.
L'agence a déclaré dans un article de blog qu'elle continue d'évaluer les fenêtres de lancement potentielles pour la mission : "Actuellement, l'équipe travaille sur des options pour le premier semestre 2022, en attendant la disponibilité de l'équipement, le programme de fusées et la disponibilité de l'espace. gare », a-t-il déclaré.
Steve Stich, responsable du programme d'équipage commercial de la NASA, a ajouté qu'il s'agissait d'un "problème complexe" impliquant des parties difficiles à atteindre du vaisseau spatial qui nécessitait une "approche méthodique et des solutions d'ingénierie sérieuses pour une étude efficace".
Le Starliner de Boeing est l'un des deux véhicules conçus pour transporter des passagers vers et depuis la Station spatiale internationale dans le cadre du programme d'équipage commercial de la NASA, l'autre étant le Crew Dragon de SpaceX. La NASA a imposé à chaque entreprise de lancer un engin spatial sans pilote lors d'un vol d'essai, puis d'effectuer des vols d'essai en équipage dans le cadre du programme. Jusqu'à présent, le Starliner n'a effectué qu'un seul vol sans équipage, mais il a rencontré des problèmes logiciels avant de pouvoir atteindre l'ISS.
Boeing avait espéré faire voler le Starliner sans passagers lors de sa deuxième tentative de vol sans pilote, mais quelques heures seulement avant le décollage, la société a découvert des problèmes avec certaines des vannes de propulsion du vaisseau spatial et la NASA a interrompu le lancement.
Plus tôt cette semaine, la NASA a annoncé qu'elle réaffectait deux astronautes qui devaient voler sur les futurs vols Starliner vers un prochain vol SpaceX. Nicole Mann et Josh Cassado embarqueront pour la cinquième mission en équipage de SpaceX vers la Station spatiale internationale, actuellement prévue pour l'automne 2022. Cela est dû aux retards dans le développement du vaisseau spatial Boeing Starliner. La NASA a décidé qu'une telle étape était nécessaire pour donner à Boeing le temps d'achever le développement du Starliner, d'une part, et de continuer à mettre en œuvre des plans pour fournir aux astronautes une expérience de vol spatial pour les futures missions de l'agence, d'autre part. La NASA est toujours convaincue que Boeing sera en mesure de résoudre les problèmes auxquels elle est confrontée au cours des travaux sur le vaisseau spatial Starliner. L'agence s'attend à ce que la société soit prête pour un vol d'essai au début de 2022.
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