L'humanité continue de lutter contre l'effet de serre. Cette fois, les scientifiques se sont tournés vers l'industrie métallurgique, qui est le leader de la quantité d'émissions de CO2 dans notre atmosphère.
Selon les statistiques, l'industrie métallurgique est la principale source de gaz à effet de serre, 9% des émissions mondiales. Grâce à une nouvelle découverte de chercheurs de l'Université de Birmingham, il a été possible de réduire de près de 90 % les émissions de dioxyde de carbone lors de la production d'acier.
Pour la production d'acier à partir de minerai contenant du fer, l'industrie utilise du coke obtenu à partir de charbon à coke spécial. Lors du processus d'obtention du coke, une grande quantité de CO2 est rejetée dans l'atmosphère. Selon le Dr Harriet Kildahl, qui a développé la méthode avec le professeur Yulong Ding, leur technologie vise à convertir ce dioxyde de carbone en monoxyde de carbone, qui peut être réutilisé dans la réaction avec le minerai de fer.
Ceci est mis en œuvre à l'aide d'un cycle thermochimique, dans lequel des réactions chimiques ont lieu en modifiant la température. De cette manière, le CO2 normalement nocif est converti en une partie utile de la réaction, formant une "boucle de carbone fermée presque parfaite". Cela réduit considérablement les émissions dues à la quantité de coke requise et réduit donc les émissions pendant la production d'acier jusqu'à 88 %. Cette méthode a été testée avec succès sur deux hauts fourneaux récents en Grande-Bretagne.
"Les propositions actuelles pour la décarbonation du secteur de l'acier sont basées sur l'arrêt progressif des usines existantes et l'introduction de fours à arc électrique fonctionnant à partir de sources d'électricité renouvelables. Cependant, la construction d'une aciérie électrique pourrait coûter plus d'un milliard de livres sterling, rendant cette transition économiquement non viable dans le temps qu'il reste pour respecter l'accord de Paris sur le climat., a déclaré le professeur Dean.
"Le système que nous proposons peut être adapté aux installations existantes, réduisant ainsi le risque de perte d'actifs, réduisant les émissions de CO2 et commençant immédiatement à économiser de l'argent".
L'Université de Birmingham Enterprise a déposé une demande de brevet couvrant le système et son utilisation dans la fabrication de métaux. La société recherche actuellement des partenaires pour participer à des études pilotes et mettre en œuvre cette technologie dans l'infrastructure existante ou pour collaborer à d'autres recherches afin de développer le processus.
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