Ce n'est un secret pour personne qu'au cours des cinq prochaines années, la Chine construira de nombreuses nouvelles centrales nucléaires, ce qui augmentera de 40 % la part de la production d'énergie issue de ce type d'activité. Cela est nécessaire à la fois pour l'économie du pays et pour réduire la pollution par le carbone de l'environnement. Mais en même temps, le problème de l'élimination des déchets nucléaires se développe, dont la quantité en Chine augmentera à un rythme significatif. L'enfouissement des déchets à grande profondeur peut être une solution.
Un laboratoire spécial sera construit pour étudier la fiabilité et la sécurité du stockage des déchets nucléaires à grande profondeur dans le désert de Gobi. Le point le plus bas du dépôt expérimental sera à 560 m sous la surface de la terre - ce sera le dépôt de déchets radioactifs le plus profond au monde.
Il convient de noter que nous parlons d'entreposage à long terme et uniquement de matières hautement radioactives, qui comprennent principalement le combustible nucléaire usé. Ce type de déchets radioactifs, aujourd'hui considérés comme non recyclables, ne représente que 1 % des déchets radioactifs. Les 99 % restants sont des déchets radioactifs de faible activité, tels que les vêtements du personnel, et des déchets radioactifs de moyenne activité, qui comprennent des composants de réacteur. Les déchets radioactifs de faible et moyenne activité sont stockés et cachés avec succès - et dans des installations de stockage souterraines également, tandis que le stockage du combustible nucléaire usé, qui ne peut être retraité dans le monde entier, a un statut temporaire.
D'autres pays développent progressivement une technologie proche d'un cycle fermé complet de traitement du combustible nucléaire usé. Mais la Chine ne dispose pas d'une telle technologie, et le problème de l'accumulation de combustible usé s'aggrave d'année en année. Le laboratoire du désert de Gobi doit répondre s'il est possible de stocker en toute sécurité et sous condition ces déchets profondément sous terre pour toujours. Si la réponse est positive, un dépôt profond à long terme sera construit dans la même zone d'ici 2050 pour éliminer les déchets hautement radioactifs des centrales nucléaires chinoises.
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