Des échantillons de l'Oceanus Procellarum de la lune, un ancien basalte de marne dont le nom se traduit par "Océan des tempêtes", pourraient aider à déterminer la source de l'eau de la lune.
La sonde lunaire chinoise Chang'e-5 en 2020 a confirmé la présence d'un signal d'eau dans les roches basaltiques et le sol pour la première fois en temps réel sur site à l'aide d'une analyse spectrale embarquée. Cette conclusion a été confirmée par l'analyse en laboratoire d'échantillons retournés par l'appareil en 2021. Maintenant, l'équipe de Chanye-5 a déterminé d'où venait l'eau.
"Pour la première fois au monde, l'analyse en laboratoire d'échantillons lunaires et les données spectrales d'études in situ de la surface lunaire ont été utilisées ensemble pour étudier la présence, la forme et la quantité d'eau", a déclaré le co-auteur de l'étude, Li Chunlai. des Observatoires astronomiques nationaux de l'Académie chinoise des sciences des sciences (NAOC). "Les résultats obtenus répondent avec précision aux questions sur les caractéristiques de distribution et les sources d'eau dans la zone d'atterrissage de Chang'e-5, et fournissent une vérité de terrain pour l'interprétation et l'évaluation des signaux d'eau dans les données de télédétection."
Chang'e-5 n'a pas observé de lunes ou de sources, mais a plutôt détecté une moyenne de 30 hydroxyles par million dans les roches et le sol à la surface de la lune. Ces molécules, constituées d'un atome d'oxygène et d'un atome d'hydrogène, sont le composant principal de l'eau et sont également le résultat le plus courant de la réaction chimique des molécules d'eau avec d'autres substances. Bien que l'hydroxyle soit ce que Lee a appelé le "point faible de l'hydratation lunaire", il est à l'eau ce que la fumée est au feu : la preuve.
Les échantillons ont été prélevés pendant la partie la plus chaude de la journée lunaire, à une température proche de 93,3°C, lorsque la surface serait la plus sèche. Cette période coïncide également avec des vents solaires faibles qui peuvent favoriser l'hydratation à une puissance suffisamment élevée.
Même dans de telles conditions de déshydratation, des signaux d'hydratation apparaissaient encore - alors d'où venaient-ils ?
Une petite partie est apparue dans un matériau vitreux formé par l'impact des vents solaires sur la surface lunaire, comme dans l'échantillon d'Apollo 11 collecté en 1971 et étudié au début des années 2000. Mais l'échantillon Chang'e 5 ne contenait qu'environ un tiers de la quantité de verre contenant de l'hydroxyle formé par le vent solaire par rapport à l'échantillon Apollo.
Ceci suggère que le vent solaire contribue encore, bien que faiblement, à la teneur en hydroxyle observée sur le site d'atterrissage de Chang'e-5. La majeure partie de l'hydroxyle dans les échantillons de Chang'e-5 était contenue dans l'apatite, un minéral cristallin riche en phosphate qui se produit naturellement à la fois sur la Lune et sur Terre.
"Cet excès d'hydroxyle est indigène, ce qui suggère la présence d'eau intérieure d'origine lunaire dans les échantillons lunaires de Chang'e-5, et que l'eau a joué un rôle important dans la formation et la cristallisation du magma de basalte lunaire tardif", a déclaré Li, faisant référence à la composition de l'aire d'atterrissage Chang'e-5 dans la jument basalte Oceanus Procellarum.
Vous pouvez aider l'Ukraine à lutter contre les envahisseurs russes. La meilleure façon de le faire est de faire don de fonds aux forces armées ukrainiennes par le biais de Sauver la vie ou via la page officielle NBU.
Lisez aussi:
- La mission Gaia révèle le sombre passé et l'avenir de la Voie lactée
- Des astronautes japonais s'envoleront vers la lune