Le rover Curiosity de l'agence spatiale américaine a rencontré un rocher en forme de livre à la surface de Mars. Curiosity a découvert un rocher qui ressemble étrangement à la couverture rigide d'un livre. Cela montre que même si la mission de Curiosity a duré plus de 3800 XNUMX jours martiens (ou heures solaires), il y a encore beaucoup de choses étonnantes à la surface de Mars qu'elle peut encore découvrir.
Dans son blog, la NASA note que la formation rocheuse inhabituelle a probablement été causée par de l'eau s'infiltrant à travers des fissures sur Mars il y a des milliards d'années. Cette eau a probablement emporté avec elle des minéraux solides et les a répandus à la surface de la planète rouge. "Après des siècles de vent chassant le sable des roches les plus tendres, elles ont été creusées et les matériaux les plus durs sont tout ce qui reste", explique la NASA dans son article.
Les scientifiques de la NASA ont justement surnommé la roche Terra Firme, qui signifie "terre sèche" ou "sol ferme". Le surnom reflète un sens de la découverte, faisant référence à une expression utilisée par les marins lors de la découverte de nouveaux continents, mais fait aussi littéralement référence aux minéraux durs découverts par Curiosity sur Mars. Selon les mesures du rover, la pierre mesure environ 2,5 cm de diamètre, ce qui signifie qu'elle est légèrement plus petite qu'un livre ordinaire. Le rover a capturé des images de Terra Firme à l'aide du Mars Hand Lens Imager (MAHLI) à l'extrémité de son bras robotique.
Curiosity explore le cratère Gale sur Mars depuis août 2012. Il a fait plusieurs découvertes marquantes, dont la découverte d'eau liquide stable sur l'ancienne Mars. Bien que les travaux récents de Curiosity aient été quelque peu éclipsés par les découvertes du rover Perseverance, plus avancé, il continue de mener des recherches scientifiques de pointe.
L'année dernière, Curiosity a découvert des preuves d'un ingrédient clé de la vie sur Mars. Les scientifiques ont analysé les données recueillies par Curiosity et calculé pour la première fois la teneur totale en carbone organique des roches martiennes. Les résultats ont montré que la planète rouge a un excès d'un ingrédient clé pour la vie.
La mission qui succède à Curiosity, Perseverance, laisse des échantillons de tubes sur Mars pour de futures missions à récupérer et à retourner sur Terre. Tout cela fait partie des plans ambitieux de la NASA pour découvrir si une vie microbienne ancienne aurait pu exister autrefois sur la planète rouge.
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