Début 2016, les astronomes ont déclaré que les trajectoires inhabituelles des corps célestes dans la ceinture de Kuiper, qui entoure les confins du système solaire, devraient indiquer la présence d'un objet très grand et encore inconnu - la mystérieuse neuvième planète. Il n'est toujours pas possible de l'observer directement, mais les scientifiques tentent de découvrir diverses caractéristiques de la planète potentielle. De nouveaux calculs ont montré que l'hypothétique "planète X» à la périphérie du système solaire n'est pas du tout aussi lointaine et massive qu'on le supposait jusqu'à présent.
Il y a quelques années, des astronomes ont remarqué que les trajectoires d'objets trans-neptuniens lointains dans le système solaire étaient déformées, comme sous l'influence de la gravité d'un corps inconnu. Ensuite, Michael Brown et Konstantin Batygin du California Institute of Technology se sont mis au travail et ont supposé que c'est ainsi qu'une planète massive encore inconnue, située bien au-delà de l'orbite de Pluton, se manifeste.
Malgré quelques découvertes intéressantes, aucune preuve claire de l'existence de la mystérieuse "Planète X" n'est encore apparue. Par conséquent, de nombreux experts estiment que les données d'origine sont inexactes et d'autres expliquent ces effets sans la participation d'une planète invisible. Cependant, d'autres continuent à développer l'hypothèse, et récemment Brown et Batygin ont présenté des estimations plus précises et équilibrées de la taille et de l'orbite de la neuvième planète. Ils écrivent à ce sujet dans des articles, accepté pour publication dans Astrophysical Journal et disponible dans la bibliothèque de préimpression ouverte arXiv.org.
Dans le nouveau travail, les astronomes ont sélectionné plus soigneusement les objets de la ceinture de Kuiper, dans les trajectoires desquels des anomalies sont observées. Ceux dont les orbites sont déformées sous l'influence de la gravité de Neptune ont été exclus de la considération. En conséquence, seuls 11 corps célestes sont restés. Le traitement statistique a montré que la probabilité de leur regroupement aléatoire n'est que de 0,4 %, et très probablement, ces corps sont affectés par la gravité « étrangère » de quelqu'un.
Après avoir effectué des calculs basés sur seulement 11 objets, Brown et Batygin ont obtenu des estimations raffinées de "Planet X". Selon eux, sa masse est de 6,2 masses terrestres et le demi-grand axe de l'orbite est de 380 rayons de l'orbite terrestre (unités astronomiques). Une planète hypothétique fait une révolution annuelle complète autour du Soleil en 7400 de nos années. Si ces chiffres sont corrects, alors il est beaucoup plus proche que les calculs précédents ne l'ont montré, et pèse presque la moitié moins.
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