Dans la ceinture d'astéroïdes entre Mars et Jupiter, deux astéroïdes ont été découverts : 203 Pompéi et 269 Justicia - avec un spectre plus rouge que tout autre objet dans cette région. Ils ressemblent plus objets trans-neptuniens.
La découverte des scientifiques peut créer une sorte de sensation en astronomie: elle permettra de prouver qu'une partie importante de la ceinture principale n'est pas des "corps indigènes", mais des "migrants" qui ont volé dans la ceinture depuis la périphérie du système solaire. Peut-être que le travail des astronomes réfutera l'hypothèse populaire parmi les scientifiques selon laquelle la ceinture d'astéroïdes a commencé à se former directement près de Jupiter, et confirmera une autre hypothèse selon laquelle un véritable chaos régnait dans le jeune système solaire, grâce auquel des astéroïdes et des planètes géantes sont apparus aux endroits où ils le sont aujourd'hui.
Actuellement, il fait relativement calme au voisinage de la Terre et des autres planètes des régions extérieures et intérieures du système solaire : il n'y a pas de collisions cosmiques graves. Mais il y a 4 milliards d'années, supposent les scientifiques, un véritable chaos régnait ici : les orbites de Jupiter et d'autres géantes se sont déplacées, et les champs gravitationnels de ces planètes ont provoqué de graves perturbations dans les orbites des planètes. Des roches spatiales et des blocs de glace sont entrés en collision les uns avec les autres et ont été projetés sur d'énormes distances. Les astronomes suggèrent qu'au fil du temps, certaines de ces "roches dispersées dans l'espace" se sont accumulées entre les orbites de Mars et de Jupiter. Cette région est connue sous le nom de ceinture principale d'astéroïdes.
On pense qu'une grande partie des matériaux de la ceinture sont des morceaux de roche similaires qui n'ont pas réussi à former des planètes. Cependant, il y a deux corps dans cette région qui mettent en doute l'hypothèse de la "formation d'astéroïdes en ceinture près de Jupiter". Il s'agit des grandes installations 203 Pompéi et 269 Justitius, ouvertes respectivement en 1879 et 1887.
Le diamètre de Pompéi est d'environ 116 km et celui de Justicia - d'environ 50 km. De telles dimensions indiquent très probablement que le premier objet est une structure vierge, c'est-à-dire qu'il n'a subi aucun impact après sa formation, et que le second, au contraire, peut être un fragment d'un astéroïde plus gros. Les deux corps se déplacent sur une orbite circulaire stable, ce qui signifie que les "pierres de l'espace" auraient dû s'installer dans cette zone il y a longtemps.
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Le dernier lundi de juillet, un groupe d'astronomes japonais et américains a publié une étude dans laquelle ils ont parlé des caractéristiques de 203 Pompéi et 269 Justicia qui les distinguent des autres astéroïdes de la ceinture principale. Les scientifiques ont rapporté que le spectre visible de ces deux corps a une couleur rouge prononcée, qui est plus caractéristique des objets situés au-delà de l'orbite de Neptune (dans la ceinture de Kuiper), et non des astéroïdes de la ceinture principale.
"Les corps de la région intérieure du système solaire, la ceinture principale, réfléchissent plus de lumière solaire à des longueurs d'onde qui correspondent à la couleur bleue, car leur surface est pratiquement dépourvue de matière organique : carbone et méthane. Les objets dans la région extérieure de notre système, où se trouve la ceinture de Kuiper, réfléchissent plus de lumière solaire à des longueurs d'onde qui correspondent à la couleur rouge car ils ont beaucoup de matière organique à leur surface, peut-être les éléments constitutifs de la vie, explique l'astronome et l'étude co-auteur Michael Marsset du Massachusetts Institute of Technology. - Pompéi et Justicia, pour le dire simplement, sont très rouges, plus rouges que tous les autres astéroïdes de la ceinture principale que nous connaissons. Par conséquent, nous supposons que ces deux corps auraient dû se former "en dehors" du système solaire, et non près de Jupiter."
Joli modèle
Si les données des scientifiques qui ont fait la découverte sont confirmées, l'hypothèse sur la migration des astéroïdes et des planètes dans le système solaire primitif se révélera vraie. En particulier, le soi-disant recevra une large reconnaissance Joli modèle - un scénario du développement dynamique du système solaire, selon lequel, avant que Saturne, Uranus et Neptune n'apparaissent là où ils se trouvent actuellement, les planètes géantes devaient s'éloigner du Soleil, et Jupiter, au contraire, devait se rapprocher à l'étoile.
Le modèle prédit que ce mouvement des géants a provoqué une perturbation des orbites des objets laissés après la formation des planètes, à la suite de quoi ces corps ont migré vers la région intérieure du système solaire (la ceinture principale) et l'extérieur un (la ceinture de Kuiper) et au fil du temps a acquis des orbites stables. Aujourd'hui, nous appelons les objets de la ceinture de Kuiper des corps trans-neptuniens.
De nombreux scientifiques ont longtemps émis l'hypothèse que la ceinture principale pourrait contenir des corps qui ont migré de la ceinture de Kuiper, mais les scientifiques n'ont aucune preuve pour étayer ou réfuter cette idée. Une étude récente d'astronomes américains et japonais pourrait enfin confirmer qu'une telle migration était possible dans un passé lointain.
Le problème est rouge
Le planétologue Hal Levison du Southwest Research Institute à Boulder, Colorado explique : « Plus vous vous rapprochez du Soleil, plus les objets devraient devenir moins rouges. Même les astéroïdes capturés par le champ gravitationnel de Jupiter, qui pourraient se révéler être des corps transneptuniens, ne sont pas aussi rouges que Pompéi et Justicia. Pourquoi ces deux derniers astéroïdes ont une couleur aussi prononcée est un mystère pour nous." Mettre fin à la question de l'origine de Pompéi et de Justicia, ainsi qu'expliquer pourquoi les astéroïdes restent rouges même après avoir migré plus près du Soleil, aiderait une mission spatiale spéciale qui visiterait ces deux objets. Mais jusqu'à présent, aucune agence spatiale ne prévoit une telle mission.
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