Un groupe de scientifiques des États-Unis et de Chine a proposé la première dans leurs mots, une technologie autonome pour la production de nanorobots et de nanomatériaux volumétriques. La production repose sur l'assemblage et la réplication de nanostructures à partir de l'ADN issu de l'ADN lui-même. Avant cela, la programmation ADN fonctionnait uniquement avec des structures plates. Les chercheurs ont trouvé un moyen de créer des nanorobots et des nanomatériaux en 3D et avec un grand nombre de degrés de liberté.
« Les robots industriels à l'échelle nanométrique ont du potentiel en tant que plates-formes de fabrication et sont capables d'effectuer automatiquement des tâches répétitives de traitement et de fabrication de nanomatériaux avec une précision constante. Nous démontrons un nanorobot à ADN industriel qui crée une structure chirale tridimensionnelle (3D) optiquement active à partir de parties optiquement inactives", rapportent les chercheurs dans un article paru dans la revue Science Robotics.
Cependant, la production et l'auto-réplication de nanorobots n'auront lieu que tant qu'il y aura des matières premières - les fragments d'ADN nécessaires - dans leur domaine d'activité. S’ils tombent soudainement dans un environnement ouvert, il n’y aura pas de conquête du monde. Dans la nature, aucun fragment d’ADN n’est nécessaire à cet effet.
Aussi, pour reproduire le procédé technique, une certaine température et un rayonnement ultraviolet d'une intensité donnée sont nécessaires. Les nanorobots, constitués de chaînes d'ADN, capturent quatre fragments d'ADN prédéterminés dans l'environnement et les plient pour obtenir la forme spatiale requise, après quoi la lumière ultraviolette « soude » les fragments aux points de contact. Ensuite, le nanorobot lâche la structure finie et commence à assembler la suivante exactement la même. De la même manière, il peut créer une copie de lui-même, compte tenu des brins d’ADN nécessaires, qui se lanceront alors dans la production ou l’auto-réplication.
"Notre introduction du pliage et du positionnement de précision multi-axes en tant qu'outil/technologie pour la nanofabrication ouvrira la porte à des nano- et micro-dispositifs plus complexes et plus utiles", sont convaincus les scientifiques. Chaque nanorobot créé lors de l’expérience mesurait environ 100 nm. Un millier de ces « appareils » peuvent s’adapter à une mèche de cheveux humains. Idéalement, ils agiront un jour également sur le corps humain, rétablissant la santé et prolongeant la vie, mais évidemment d’une manière différente et pas assez tôt.
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