James Webb sera lancé le 18 décembre. Cela a été rapporté par l'Agence spatiale européenne (ESA). Le lancement sera effectué à l'aide d'une fusée à usage unique de la classe lourde Ariane 5. Le lieu de lancement est le Cosmodrome de Kourou en Guyane.
Le télescope spatial James Webb est un observatoire infrarouge en orbite qui, au sens "idéal", est considéré comme le successeur Hubble, lancé en 1990. Le nouvel observatoire a des capacités incomparablement plus grandes.
Le programme fait face à plusieurs tâches clés. Avec l'aide de James Webb, les scientifiques étudieront la formation et le développement des premières étoiles, des systèmes planétaires et des galaxies, ce qui nous permettra de nous rapprocher de la compréhension de l'origine de la vie. Une autre direction importante est liée à l'étude exoplanètes, ainsi que leurs satellites.
Le projet lui-même peut être qualifié de bâtiment à long terme sans exagération. L'idée de créer un nouveau télescope spatial puissant a été annoncée dans la seconde moitié des années 90, lorsque les astronomes américains ont publié le rapport HST and Beyond. Jusqu'en 2002, l'appareil portait le nom de télescope spatial de nouvelle génération, ou NGST. Au départ, ils voulaient le lancer en 2007, mais de nombreux reports ont suivi.
Les ingénieurs ont installé le premier segment du miroir sur James Webb à la fin de 2015. Le miroir principal entièrement assemblé a été assemblé en février 2016. Après avoir éliminé un certain nombre de problèmes, y compris ceux liés à la pandémie, le lancement était prévu pour octobre de cette an. Cependant, en juin, on a appris que le départ était à nouveau devra être déplacé, du fait qu'il était nécessaire de vérifier le système de séparation de la coiffe principale d'Ariane 5.
Ariane 5 amènera le télescope directement sur une orbite de transition précise vers sa destination, le deuxième point de Lagrange (L2). Après sa séparation d'Ariane 5, Webb poursuivra seul son voyage de quatre semaines vers L2. L2 est quatre fois plus loin que la Lune, à 1,5 million de km de la Terre en direction du Soleil.
Webb observera l'univers à des longueurs d'onde plus longues que la lumière visible, à savoir dans le proche et le moyen infrarouge. A cet effet, il est équipé d'un ensemble de caméras modernes, de spectrographes et de coronographes. Webb couvrira des longueurs d'onde de lumière plus longues que le télescope spatial Hubble car il a une sensibilité 100 fois améliorée, ce qui ouvrira une nouvelle fenêtre sur l'univers.
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