L'infrastructure sera l'un des éléments les plus importants de tout établissement humain permanent sur la Lune. missions Artémis de la NASA concentré directement sur la création d'installations et de processus nécessaires pour soutenir la base lunaire. Agence spatiale européenne (ESA) fournit également des matériaux et des connaissances. Plus récemment, ils ont franchi une nouvelle étape dans leur voyage, explorant des tubes de lave et des grottes dans le monde lunaire souterrain.
L'ESA a récemment lancé le troisième cycle d'une série d'études sur les grottes lunaires. Tour en cours appelé recherche de conception parallèle (CDF), sur la base des travaux effectués lors de deux cycles précédents de recherche Sysnova. Il y a cinq tours au total, en commençant par abaisser la sonde dans la grotte pour la rétroaction et en la lançant au travail.
À partir des cinq concepts originaux, l'ESA a identifié trois "scénarios de mission" principaux - un pour rechercher les entrées de la grotte, un pour scruter l'entrée de la grotte et un pour explorer le tube de lave à l'aide de véhicules tout-terrain autonomes. L'ESA a alors décidé de continuer à évaluer deux concepts de mission qui se concentrent uniquement sur l'exploration de l'entrée de la grotte, mais combinent des aspects des trois concepts de mission originaux.
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Explorer même les entrées des grottes lunaires peut s'avérer inestimable pour comprendre les ressources qui peuvent être disponibles dans le monde souterrain lunaire. C'est aussi la clé pour étudier la protection contre les rayonnements fournie par le régolithe lunaire. Cette défense, en fonction de son efficacité, pourrait changer la donne en ce qui concerne l'emplacement de toute base lunaire permanente potentielle.
Le premier plan de mission sélectionné est sous la direction de l'Université de Würzburg. Ils ont développé une sonde sphérique qui peut être descendue dans l'entrée de la grotte à l'aide d'une grue fixée au rover. La sonde elle-même est enfermée dans un boîtier en plastique transparent et contiendra un lidar tridimensionnel, une caméra optique et un dosimètre, qui permettront à la sonde de lire les niveaux de rayonnement à l'entrée de la grotte.
L'alimentation et la communication sans fil sont l'objectif principal du deuxième plan de mission développé par l'Université d'Oviedo. Dans son scénario, une "tête de charge" est fixée au bout d'un robinet sur la base du véhicule tout-terrain, qui sert ensuite à alimenter et à communiquer directement avec des véhicules tout-terrain autonomes qui ne disposent pas de leur propre alimentation interne. la source. L'alimentation électrique du véhicule tout-terrain et de la tête de charge proviendra directement des batteries solaires qui y sont connectées.
La durée de vol de ces expériences sera prévue pour un jour lunaire, soit environ 14 jours terrestres. L'ESA prévoit de lier directement les résultats de la mission de ces deux projets à deux de ses efforts concertés d'exploration lunaire, connus sous le nom de European Large Logistics Launcher (EL3), qui aideront à créer l'infrastructure nécessaire à une présence permanente ainsi qu'à Initiative au clair de lune, une mission qui se concentre sur la communication et la navigation sans fil pour les sondes lunaires.
Ces deux missions proposées sont encore conceptuelles à ce stade, et aucune n'a été entièrement financée pour quoi que ce soit proche de la planification complète de la mission. Cependant, il est clair que le processus étape par étape de l'ESA est bénéfique avant même le lancement de toute mission - les concepts qui en résultent sont nouveaux et potentiellement réalisables avec une volonté et un financement suffisants. Les missions qui sont allées aussi loin dans le processus ont de bonnes chances de devenir éventuellement une réalité et ont contribué à l'effort de colonisation lunaire.
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