Le premier européen de l'histoire a officiellement commencé aujourd'hui mission à Jupiter - le vaisseau spatial JUICE de l'ESA a été lancé à bord d'une fusée Ariane 5 depuis le port spatial de Guyane française à 15h14, heure de Kiev. Le lancement a dû être reporté d'une journée en raison de la menace de foudre près du cosmodrome. La séparation du vaisseau spatial a eu lieu 28 minutes après le lancement.
Ce lancement a lancé une mission historique pour étudier Jupiter et ses trois plus grandes lunes, Ganymède, Callisto et Europe, qui peuvent avoir des océans d'eau liquide sous leurs coquilles glacées. "L'objectif principal est de comprendre s'il existe un environnement habitable parmi ces lunes glacées et autour d'une planète géante comme Jupiter", a déclaré un scientifique planétaire et membre de l'équipe. JUS Olivier Vitassé.
Et pour l'Ukraine, cette mission est importante pour une autre raison - le lanceur Ariane 5 a été décoré d'un dessin de l'Ukrainienne Yaryna Zakalyuzhnaya, âgée de 8 ans. Normalement, le carénage porte le logo de la mission, mais cette fois, l'ESA a organisé un concours de dessins d'enfants, où le travail de Yaryna a gagné.
Les carénages de missiles affichent généralement le logo de la mission de lancement. Mais cette fois, l'ESA a organisé un concours de dessins pour enfants, remporté par l'Ukrainienne Yaryna Zakalyuzhna, âgée de 8 ans. C'est son dessin qui a décoré l'une des moitiés du carénage. phototwitter.com/utt4xIkhn2
— L'Alpha du Centaure (@theACentauri) 14 avril 2023
Le vaisseau spatial JUICE atteindra le système Jupiter jusqu'en 2031. Il suivra une route circulaire et économe en énergie, augmentant sa vitesse et affinant sa trajectoire avec quatre survols de planètes séparés "assistés par la gravité".
Le premier aura lieu en août 2024 et couvrira la Terre et la Lune. L'appareil JUICE sera le premier à recevoir un tel "support gravitationnel lunaire-terrestre", et il ne sera pas facile à réaliser. Ce sera la manœuvre d'assistance par gravité la plus précise jamais réalisée, selon l'équipe JUICE. La sonde recevra une deuxième poussée gravitationnelle de Vénus en août 2025, avant de revenir sur Terre en septembre 2026 et janvier 2029. La sonde solaire se dirigera ensuite vers Jupiter et atteindra la géante gazeuse en juillet 2031. Après cela, JUICE volera passé Ganymède pour sortir en orbite autour de Jupiter.
La sonde effectuera des observations à l'aide d'une suite de 10 instruments scientifiques. Ils constituent, selon l'ESA, "la suite d'instruments de télédétection, de recherche géophysique et d'observations in situ la plus puissante jamais lancée dans le système solaire externe". Il s'agit d'un système de caméras optiques, spectromètres, sondeur radar, altimètre laser, magnétomètre et analyseurs de particules, ainsi que d'autres équipements.
JUICE étudiera Jupiter en profondeur et observera Ganymède, Callisto et Europe lors de 35 survols entre 2031 et 2034. La sonde survolera 21 fois Callisto, qui est la planète la plus cratérisée du système solaire, et 2 fois Europa à la recherche d'éventuelles poches d'eau liquide sous la coquille de glace et des panaches de vapeur d'eau. L'appareil passera plusieurs fois devant Ganymède et en décembre 2034, il entrera sur une orbite autour du satellite d'une largeur de plus de 5,2 XNUMX km. C'est la première fois qu'un vaisseau spatial orbitera autour d'un satellite d'une planète autre que la Terre.
https://twitter.com/esa/status/1646870986451480623
JUICE étudiera Ganymède jusqu'à ce qu'il soit à court de carburant. Après cela, l'orbite de la sonde commencera à descendre et elle effectuera un atterrissage d'urgence sur la surface glacée de Ganymède, mettant fin à la mission. Les données recueillies au cours de la mission de 1,7 milliard de dollars suffiront pour des années d'études. "JUICE caractérisera les lunes glacées de Jupiter avec les océans comme caractéristiques planétaires et habitats possibles, explorera l'environnement complexe de Jupiter et étudiera le système de Jupiter comme modèle pour les géantes gazeuses dans l'univers", précise l'ESA.
https://twitter.com/ESA_JUICE/status/1646456945715343362
A ce jour, seules deux missions de la NASA ont visité Jupiter : la sonde Galileo (de décembre 1995 à septembre 2003) et l'Orbiter Juno, arrivé en juillet 2016 et toujours actif. Cependant, JUICE ne sera pas le prochain à atteindre le géant gazier. Selon le plan, en octobre 2024, le dispositif de mission sera lancé à bord du SpaceX Falcon Heavy NASA Europa Clipper, et il devrait arriver sur Jupiter en avril 2030.
Il restera en orbite pour étudier Europe. Ces observations révéleront l'épaisseur de la coquille glacée de la Lune et éclaireront le potentiel de l'océan souterrain. L'appareil jouera également le rôle d'un éclaireur, recherchant des endroits sûrs pour atterrir le module, recherchant des signes de vie sur et sous la surface glacée d'Europe.
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