L'un des objets les plus intéressants du système solaire du point de vue de la recherche d'opportunités de vie extraterrestre est le satellite de Jupiter Europa. À première vue, l'Europe ressemble à un globe oculaire gelé géant couvert de veines. Il est difficile d'imaginer une activité sous cette surface gelée, mais les scientifiques pensent que la couche rocheuse en dessous pourrait être suffisamment chaude pour fondre, créant des volcans sous-marins.
Les scientifiques de la NASA ont mené une nouvelle étude et des simulations informatiques, montrant que l'activité volcanique peut s'être produite sur le fond marin de l'Europe dans un passé récent et peut continuer à ce jour. La NASA a une mission appelée Tondeuse Europe, ciblant 2024 pour le lancement, mettra en orbite le satellite glacé et collectera des mesures qui pourraient aider les scientifiques à répondre définitivement à ces questions. Les scientifiques ont trouvé des preuves convaincantes qu'il y a un océan sous la croûte glacée de l'Europe.
Rechercher montrent que la lune a peut-être eu suffisamment de chaleur interne pour faire fondre partiellement cette couche rocheuse, un processus qui pourrait alimenter les volcans au fond de l'océan. La modélisation 3D de la chaleur intérieure est produite et livrée comme l'étude la plus détaillée et la plus approfondie de l'impact que le chauffage intérieur peut avoir sur l'Europe. Les scientifiques disent qu'un composant critique du manteau rocheux de cette lune, suffisamment chaud pour fondre, est dû à l'attraction gravitationnelle que Jupiter exerce sur ses lunes. Alors qu'Europe orbite autour de Jupiter, la gravité de la planète massive fait plier l'intérieur de la lune. Ce mouvement fait entrer de l'énergie à l'intérieur de la lune et en sort sous forme de chaleur.
Plus l'intérieur de la lune se plie, plus la chaleur est libérée. Des travaux récents montrent où la chaleur se dissipe et comment elle fait fondre le manteau rocheux, augmentant la probabilité d'éruptions volcaniques sur le fond marin. C'est une découverte importante car nous savons ici sur Terre que les sources chaudes volcaniques au fond de l'océan, même dans certaines de ses parties les plus profondes, regorgent souvent de vie.
Lisez aussi: