Partout dans le monde, il existe des groupes de recherche de scientifiques dont les activités visent à trouver des solutions aux problèmes de pollution de l'environnement par les plastiques. Il semble qu'un de ces groupes ait trouvé une solution, ou pour être plus précis, soit tombé dessus par hasard.
Des chercheurs étudiant une bactérie récemment découverte au Japon y ont découvert une enzyme inhabituelle. En quelques jours, il absorbe du plastique qui mettrait des siècles à se décomposer dans l'océan.
Une découverte inattendue a été faite lors de l'étude de la structure de la bactérie. L'expérience a abouti à une enzyme que l'équipe a étudiée à l'aide d'une source de lumière en diamant qui est 10 milliards de fois plus lumineuse que la lumière du soleil. Au début, l'enzyme était similaire à celle produite par de nombreuses espèces de bactéries pour décomposer la cutine (un polymère naturel utilisé par les plantes comme couche protectrice). Mais après quelques manipulations, l'équipe a obtenu une enzyme qui absorbe le PET (polyéthylène téréphtalate).
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S'adressant à The Guardian, le professeur John McGeehan, qui a dirigé l'étude à l'Université de Portsmouth, a déclaré que la découverte était choquante mais pourrait avoir un impact significatif sur la résolution du problème mondial des plastiques. L'enzyme peut également être utilisée pour décomposer le plastique en ses composants d'origine. Les bouteilles en PET actuellement recyclées peuvent être transformées en fibres pour les vêtements et les tapis. "Cela signifie que nous n'aurons pas besoin d'extraire plus de pétrole pour fabriquer du plastique, ce qui devrait réduire la quantité de plastique dans l'environnement", a déclaré McGeehan.
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Récemment, la pollution plastique est devenue l'un des principaux problèmes de l'humanité. Les scientifiques ont exploré une énorme liste de solutions possibles, des robots cueilleurs de plastique à l'identification infrarouge depuis l'espace, mais la découverte de cette enzyme pourrait signifier une toute nouvelle façon de résoudre ce problème.