Le 7 novembre, les astronautes chinois Zhai Zhigang et Wang Yaping ont effectué la première sortie dans l'espace dans le cadre de la mission Shenzhou-13 à la Station spatiale chinoise. L'EVA a été la première pour une femme chinoise, et ils ont également installé avec succès de nouveaux équipements à l'extérieur du module principal de Tianhe.
L'entrée historique de Yapin dans l'espace continue le chemin d'autres femmes qui ont visité l'espace. La première femme à aller dans l'espace a été la cosmonaute Svitlana Savitska, qui a effectué sa première sortie dans l'espace en 1984, en s'amarrant à la station spatiale Salyut-7 lors du vol Soyouz T-12. La même année, Kathryn Sullivan est devenue la première femme américaine dans l'espace lors de la mission STS-41G.
Selon les médias d'État chinois, les taïkonautes prévoyaient d'installer deux appareils pendant la sortie dans l'espace, dont un appareil suspendu et un adaptateur de bras robotique combiné à l'extérieur du module principal de Tianhe.
Lors de la sortie dans l'espace, l'un des taïkonautes s'est déplacé à l'aide d'un bras manipulateur. Ce bras est similaire au Canadarm utilisé sur la navette spatiale et au Canadarm2 actuellement utilisé sur la Station spatiale internationale.
Cette sortie dans l'espace a révélé la nouvelle combinaison spatiale portée par Wang Yaping, qui a été livrée à la station par le cargo de ravitaillement Tianzhou-3 en septembre. Ce costume a été optimisé pour le petit corps de Yaping.
L'équipage de Shenzhou-13 servait auparavant d'équipage de secours pour la mission Shenzhou-12. Zhai Zhigang est le commandant de la mission et était auparavant un pilote de chasse de l'armée de l'air de l'Armée populaire de libération sélectionné pour le premier groupe de taikonautes. Zhigang a déjà participé à la mission Shenzhou-7 en 2008. Wang Yaping est la deuxième femme chinoise à voler dans l'espace après Liu Yang en 2012. La première mission spatiale de Yaping a été la mission Shenzhou-10 en 2013.
La mission Shenzhou-13 est la première du taïkonaute novice E Guangfu. Avant la mission, il a participé à un événement de formation de l'Agence spatiale européenne (ESA) appelé l'aventure conjointe pour l'évaluation et la formation des compétences comportementales humaines (CAVES) dans une grotte italienne en 2016. Les trois membres d'équipage font partie du détachement de cosmonautes de l'Armée populaire de libération.
L'équipage s'est lancé dans l'espace sur Shenzhou-13 le 15 octobre sur une fusée Longue Marche 2F depuis le port spatial de Jiuquan situé dans le désert de Gobi en Chine. Plus tard dans la journée, l'équipage a accosté à la station d'accueil du module principal de Tianhe.
Il s'agit de la première mission en équipage de longue durée sur la nouvelle station spatiale chinoise. L'équipage de Shenzhou-13 devrait rester à bord de la station jusqu'en avril 2022. Leurs longs séjours sont comparables en durée aux vols des engins spatiaux Soyouz et Crew Dragon sur la Station spatiale internationale.
Le module principal de Tianhe a été lancé pour la première fois le 29 avril sur la longue marche 5B depuis le port spatial de Wenchang. En 2022, la station sera agrandie en ajoutant les modules Wentian et Megtian. Cette phase d'expansion de la station spatiale chinoise se déroulera lors de la mission Shenzhou-14, qui sera la troisième expédition en équipage vers la station et le deuxième long séjour.
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