Des chercheurs travaillant en partenariat avec Google viennent peut-être d'utiliser l'ordinateur quantique du géant de la technologie pour créer une toute nouvelle phase de la matière : le cristal temporel.
Avec la capacité de se déplacer à l'infini entre deux états sans perdre d'énergie, les cristaux de temps échappent à l'une des lois les plus importantes de la physique, la deuxième loi de la thermodynamique, qui stipule que le désordre ou l'entropie d'un système isolé doit toujours augmenter.
Ces étranges cristaux temporaires restent stables, résistant à toute dissolution dans le hasard, bien qu'ils soient dans un état constant de flux. L'existence de cette nouvelle phase étrange de la matière est incroyablement passionnante pour les physiciens, d'autant plus que l'existence de cristaux de temps a été prédite pour la première fois il y a à peine 9 ans.
Selon un document de recherche, les scientifiques ont pu créer un cristal temporel en environ 100 secondes en utilisant des qubits (la version informatique quantique d'un bit informatique traditionnel) à l'intérieur du cœur du processeur quantique Sycamore de Google. À l'intérieur de la "boîte" Google Sycamore, nous pouvons voir les qubits du processeur quantique tout comme nos pièces. Tout comme les pièces peuvent être pile ou face, les qubits peuvent être 1 ou 0 – les deux positions possibles dans un système à deux états – ou une étrange combinaison des probabilités des deux états, appelée superposition. La chose étrange à propos des cristaux de temps est qu'aucune quantité d'oscillations ou de transitions d'un état à un autre ne peut changer les qubits du cristal de temps à l'état avec la plus faible énergie, qui est une configuration aléatoire, ils ne peuvent que le retourner de l'état d'origine dans un autre état, puis de retour. En ce sens, le cristal du temps est comme un pendule qui ne cesse de se balancer.
L'expérience de Google restera probablement le meilleur moyen d'étudier les cristaux de temps dans un avenir prévisible. Alors que de nombreux autres projets ont réussi à créer ce qui semble de manière convaincante être des cristaux temporaires par d'autres moyens - avec des diamants, de l'hélium-3 superfluide, des quasiparticules et avec des condensats de Bose-Einstein - pour la plupart, les cristaux produits dans ces configurations se dissipent trop rapidement pour une étude détaillée.
La nouveauté théorique des cristaux est en quelque sorte une épée à double tranchant, car les physiciens tentent actuellement de leur trouver des applications claires, par exemple, ils peuvent être utilisés comme capteurs de haute précision ou pour développer des ordinateurs quantiques.
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