Les finalistes du concours de rover lunaire mis en place par la X Prize Foundation et la société Google - Google Lunar X PRIZE - se sont fait connaître. Le prix du concours est d'environ 30 millions de dollars, dont 20 millions de dollars iront au gagnant, et le reste de l'argent sera attribué au vice-champion et aux gagnants de diverses nominations.
Au total, 16 équipes de différents pays du monde ont participé à la compétition. L'Israélien SpaceIL, l'American Moon Express, l'Indian Team Indus, le Japonais HAKUTO et l'équipe internationale Synergy Moon se sont classés parmi les cinq premiers finalistes.
Les conditions du concours (mission complète) comprennent 3 missions principales :
- Atterrissage en douceur sur la surface lunaire
- Mouvement (mobilité) sur la surface lunaire (au moins 500 m)
- Transmission d'images et de vidéos en haute résolution vers la Terre
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Les Israéliens de SpaceIL et les Américains de Moon Express ont formellement créé un "lunoprig", qui, conformément à la réglementation, surmonte 500 mètres sur la lune, mais pas en surface mais dans l'atmosphère. Autrement dit, la sonde atterrit et repart immédiatement, et la faible gravité du satellite terrestre lui permet de voler dans les airs sur le demi-kilomètre nécessaire. Il convient de noter que la société spatiale américaine SpaceX a déjà conclu un contrat avec SpaceIL, qui prévoit le lancement d'un rover lunaire en orbite terrestre.
Les japonais de HAKUTO fabriquaient leur appareil sur roues. Mais à part prendre des photos et des vidéos, il ne peut rien faire.
https://youtu.be/XZjL5l4ji0Q
Les Indiens de Team Indus ont imaginé un "voyageur lunaire" très miniature pesant environ 10 kg. Il est intéressant de noter que des ingénieurs d'Asie du Sud-Est envisagent de faire pousser de la levure de bière sur la lune à titre expérimental dans le futur.
Et les développeurs de Synergy Moon ont présenté un rover lunaire qui ressemble à une boîte à chaussures à quatre roues qui recouvre des panneaux solaires. Le but de cet appareil est de livrer à la Lune des "cadeaux" de la civilisation terrestre, à savoir des albums de musique dans le style du heavy metal.
Si l'équipe n'a pas atteint la finale ou a pris une place inférieure à la seconde, vous pouvez obtenir un prix pour des réalisations supplémentaires :
- Prix "Heritage" - pour la détection et l'envoi sur Terre d'images photo / vidéo d'appareils qui ont visité la Lune plus tôt. Par exemple : Surveyor, Apollo, Lunar Rover, etc.
- Prix de l'eau - pour la découverte de l'eau sur la lune
- Bonus d'étendue (portée) - pour le fait que l'appareil se déplacera à la surface de la Lune sur une distance de plus de 5 km
- Prime de survie (longévité) - pour un travail réussi pendant 2 jours mensuels
- Prix de la diversité - à l'équipe qui démontre la plus grande diversité de participants (nationalité, sexe, race)
Il faudra attendre encore plusieurs années les résultats, car l'espace est encore loin.
Sources : Lunar.xprize, Wikipédia, Science nue