Les batteries gravitaires sont un candidat potentiel pour stocker l'énergie renouvelable excédentaire, mais trouver des endroits pour les installer est un défi. Les mines abandonnées dans le monde pourraient être une solution rentable qui pourrait également créer des emplois, suggèrent les chercheurs.
Une étude de l'Institut international pour l'analyse des systèmes appliqués (IIASA) suggère que les mines déclassées peuvent être réaffectées pour faire fonctionner des batteries à gravité. La conversion d'anciennes mines peut fournir suffisamment d'énergie pour répondre à la consommation électrique quotidienne actuelle de la planète entière.
Les batteries gravitaires tentent de résoudre l'un des problèmes centraux des sources d'énergie renouvelables telles que l'éolien et le solaire - le stockage de l'énergie excédentaire. L'éolien et le solaire génèrent souvent plus d'énergie que le réseau ne peut en utiliser immédiatement, de sorte que les compagnies d'électricité sont obligées de stocker ce qui reste, généralement dans des batteries.
Des techniques comme l'expérience IIASA utilisent cette énergie supplémentaire pour soulever des objets lourds. Lorsque l'énergie est à nouveau nécessaire, la charge est lâchée, ce qui fait tourner la turbine et convertit l'énergie cinétique de la gravité.
En théorie, les batteries à gravité peuvent être tout ce qui a beaucoup de poids, comme l'eau ou des objets solides. Dans l'étude de l'IIASA, le sable a été abaissé et soulevé dans des puits de mine abandonnés, faisant des allers-retours entre les chambres supérieure et inférieure en fonction de la demande d'énergie.
Un autre avantage du processus est que, alors que les batteries ont tendance à s'autodécharger avec le temps, perdant progressivement leur énergie stockée, la méthode par gravité stocke l'énergie dans le sable (ou quelque chose d'autre qui monte pour utiliser la gravité) qui ne s'autodécharge pas.
L'IIASA suggère d'utiliser des mines abandonnées car il existe déjà des millions de ces mines sur la planète qui peuvent être converties à relativement peu de frais à cette fin. La plupart d'entre eux contiennent l'infrastructure de base pour l'exploitation et sont déjà connectés au réseau électrique.
Les chercheurs pensent qu'à un coût d'investissement d'environ 1 à 10 dollars par kilowattheure et de 2000 7 dollars par kilowattheure d'électricité, leur méthode pourrait avoir un potentiel global de 70 à 2020 térawattheures. Selon l'Association internationale de l'énergie, la consommation mondiale d'énergie pour 24 - l'année la plus récente d'observations - était de 901,4 68 térawattheures, soit environ XNUMX térawattheures par jour.
De plus, le fonctionnement des batteries gravitaires dans les mines fermées permet de restaurer ou de préserver une partie des emplois perdus après la fermeture de ces mines.
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