Le célèbre télescope spatial Hubble a suivi les changements horaires qui se sont produits après la collision intentionnelle de la sonde de la NASA avec l'astéroïde Dimorphos dans le cadre de la mission DART.
Fin septembre 2022, le test de redirection double astéroïde de la NASA (DART) s'est écrasé sur un astéroïde appelé Dimorphos - de cette manière, les scientifiques ont testé la méthode de déviation des roches spatiales de son orbite, ce qui serait théoriquement utile pour protéger la Terre d'une collision avec un astéroïde. Actuellement, les astéroïdes ne constituent pas une menace directe pour notre planète, mais les scientifiques veulent se préparer à différentes situations.
Images fraîches Hubble montrent la poussière et les débris soufflés par Dimorphos et son plus grand compagnon astéroïde Didymos après l'impact avec la sonde. Selon les scientifiques, à la suite de cela dans l'espace a été jeté environ 1 33 tonnes de morceaux et de poussière de l'astéroïde, et l'orbite de Dimorphos a été raccourcie d'environ XNUMX minutes. "Nous n'avons jamais vu un objet entrer en collision avec un astéroïde dans un système binaire d'astéroïdes en temps réel auparavant, et c'est vraiment incroyable. C'est fantastique. Il se passe trop de choses ici. Il faudra un certain temps pour le comprendre", déclarent les scientifiques travaillant avec les données du télescope Hubble.
Les nouvelles images étaient accompagnées d'une étude publiée dans la revue Nature dirigée par Jian-Yang Li en collaboration avec 63 autres membres de l'équipe DART. Au total, cinq articles ont été publiés qui examinent l'impact en détail Missions DART et les conséquences de la collision. Les recherches basées sur les travaux de Hubble indiquent au moins trois étapes dans l'évolution des débris de Dimorphos. Tout d'abord, le cône d'éjection s'est formé, puis les débris ont tourbillonné sur l'orbite de l'astéroïde, et enfin, la queue s'est déplacée derrière l'astéroïde sous la pression du vent solaire - un flux de particules chargées volant constamment du côté de notre Soleil.
Le film Hubble récemment sorti s'ouvre sur des images prises environ 1,3 heure après la collision, montrant Dimorphos et Didymos si éloignés que les deux roches spatiales sont indiscernables. Environ 2 heures après l'événement, les débris sont déjà visibles se déplaçant à une vitesse de plus de 6,4 km/h, c'est-à-dire suffisamment rapide pour vaincre l'attraction gravitationnelle du système d'astéroïdes.
La forme conique a commencé à se former environ 17 heures après l'impact. "La structure la plus visible est la rotation des débris dans une forme qui ressemble à un moulinet. Cela est dû à l'attraction gravitationnelle de l'astéroïde satellite Didymos", rapportent les scientifiques. Au dernier stade, on peut voir des débris dériver derrière l'astéroïde, "là où les particules les plus légères se déplacent le plus rapidement et le plus loin de l'astéroïde", ajoutent les scientifiques. Mais ces processus doivent encore être compris, car Hubble a enregistré comment la queue fendue sur deux flux pendant plusieurs jours, et la raison de cela reste encore incertaine.
De nombreux instruments sur Terre et dans l'espace ont enregistré la collision de la sonde DART avec l'astéroïde, et au fur et à mesure que les données seront analysées et traitées, de nouveaux résultats de recherche émergeront.
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