télescope Hubble a aidé les astronomes à trouver une minuscule région avec une masse d'environ 800 soleils qui fait des ravages parmi les étoiles proches. Cela indique très probablement un trou noir de masse moyenne, et il est situé à seulement 6 XNUMX années-lumière dans la constellation du Scorpion. Si la découverte est confirmée, cela prouvera que l'univers est amical avec de tels "nains cosmiques".
"Il est trop petit pour que nous puissions l'expliquer autrement que comme un seul trou noir, - déclarant l'astrophysicien Eduardo Vitral. "Bien qu'il puisse y avoir un autre mécanisme stellaire que nous ne connaissons tout simplement pas, du moins dans le cadre de la physique moderne."
La grande majorité des trous noirs trouvés – y compris les 100 millions estimés trouvés dans notre propre Voie lactée – sont de deux tailles : petits, avec une masse de seulement 10 à 100 fois la masse du Soleil, et géants, qui sont des millions ou même des milliards de fois plus lourd pour le soleil
Trous noirs les moyennes, pensent les astronomes, sont situées au centre de petites galaxies et sont alimentées par des étoiles, mais elles sont beaucoup plus difficiles à détecter et encore plus difficiles à confirmer en raison du manque d'explications sur leur formation et de la difficulté de déterminer avec précision les pesant. L'équipe de Vitral pense avoir découvert un tel trou, et tout près de nous. Les astronomes ont analysé 12 ans de données du télescope spatial Hubble sur un amas d'étoiles globulaire voisin appelé Messier 4 (ou M4) et disent qu'un trou noir de taille moyenne pesant environ 800 masses solaires pourrait se trouver en son centre.
Comme tous les trous noirs, celui-ci n'est pas si facile à voir. L'équipe a utilisé les données du vaisseau spatial de cartographie stellaire Gaia de l'ESA pour étudier le mouvement chaotique des étoiles au centre de M4, où elles se retrouvent piégées dans le champ gravitationnel d'un trou noir putatif.
Bien que l'existence trou noir pas encore confirmé, les modèles actuels montrent qu'une telle région compacte de masse élevée ne peut pas avoir été formée par d'autres processus. L'équipe de Vitral a effectué des simulations numériques pour voir si la masse de 800 soleils pouvait être créée par un groupe de petits trous noirs ou d'étoiles à neutrons ou de naines blanches, et a constaté que ce que Hubble avait observé semblait plus compact que ce que les simulations auraient pu montrer.
"Si l'objet n'est pas un seul trou noir de masse moyenne, alors environ 40 petits trous noirs pressés dans l'espace de seulement 0,1 année-lumière de diamètre seraient nécessaires pour créer le mouvement stellaire observé", expliquent les scientifiques. Le résultat serait qu'ils se mettraient en colère ou se repousseraient, comme dans un jeu de flipper interstellaire.
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