Une équipe de chercheurs de plusieurs institutions françaises, américaines et suédoises a utilisé des modèles de conditions possibles sur Mars pour montrer que la planète rouge pouvait avoir un océan Arctique il y a 3 milliards d'années et que le climat était probablement humide et froid. Dans son article publié dans les Actes de la National Academy of Sciences, le groupe décrit des théories qui expliquent les conditions actuelles à la surface de Mars et un modèle qui simule une planète humide et froide.
Les scientifiques qui étudient Mars ont été intrigués par les caractéristiques de la surface de la planète - par exemple, il existe des preuves contradictoires de l'existence d'un océan, malgré de nombreuses preuves de l'existence de rivières, de lacs et de ruisseaux. Cependant, d'autres scientifiques ont également trouvé des preuves de tsunamis, ce qui suggère fortement la présence d'un océan. Les chercheurs de ce nouvel effort suggèrent qu'une partie du problème de la compréhension de l'histoire climatique de Mars est que pour qu'un océan existe, la planète doit être chaude et humide, ou dans d'autres scénarios, suggérant que s'il n'y avait pas d'océan, la planète serait probablement froid et sec Ils offrent une troisième option - une planète froide et humide.
Les chercheurs suggèrent que l'océan pourrait exister, malgré les basses températures, s'il y avait suffisamment d'hydrogène dans l'atmosphère, c'est-à-dire si seulement 10 % de l'atmosphère était de l'hydrogène (peut-être en raison de volcans ou de collisions cosmiques) et le reste était du dioxyde de carbone. , cela suffirait à créer un petit effet de serre. Selon le scénario, notent-ils, les océans auraient pu être proches du gel, mais auraient quand même pu exister si la circulation avait transporté de la chaleur et s'il y avait eu au moins quelques précipitations. Ils suggèrent également qu'un tel océan existait probablement dans la partie nord de la planète en raison de la présence d'un massif bassin bas. Dans ce cas, suggèrent-ils, de grandes parties des parties méridionales de la planète auraient été recouvertes de glace et les glaciers auraient creusé des étendues de terre menant à l'océan. En incorporant ces informations dans leurs modèles, ils ont découvert que leur scénario pouvait expliquer à quoi ressemblait Mars il y a environ 3 milliards d'années.
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