Les scientifiques continuent d'analyser des échantillons de roche et de terre ramenés par le rover lunaire chinois Chang'e 5, et les derniers résultats indiquent de nouveaux types de géologie provenant de régions de la lune qui n'ont pas encore été découvertes et explorées.
Parmi les 1,731 2 kg de régolithe vieux de XNUMX milliards d'années - de la boue friable et friable et des débris à la surface de la Lune - sept types de roches différents ont été découverts. L'une des roches est un tout nouveau type de basalte lunaire, créé lorsque la Lune était encore volcaniquement active.
Ce régolithe est le plus jeune à être revenu de la Lune, et donne aux scientifiques un aperçu d'une période différente de celle des autres échantillons et les aide à retracer l'histoire tumultueuse de notre proche voisin.
Les sept types de races répertoriées dans l'étude sont considérées comme "exotiques" et seraient arrivées d'ailleurs dans leur habitat actuel. "Dans une unité géologique aussi jeune, un large éventail de composants de la croûte provenant de différentes sources auraient pu être transportés vers le site d'atterrissage de Chang'e 5 par des processus de surface en cours sur la Lune", ont écrit les chercheurs dans leur article publié.
Environ 3 2 particules de moins de XNUMX mm de taille ont été tamisées par les chercheurs alors qu'ils recherchaient des preuves de cratérisation d'impact et d'activité volcanique passées. Comme sur Terre, ces types de roches ignées peuvent raconter une histoire géologique.
Selon les chercheurs, trois de ces fragments se distinguaient par des caractéristiques pétrologiques et compositionnelles inhabituelles. Le fragment à haute teneur en titane – avec de gros cristaux incrustés dans une roche vitreuse – a une minéralogie jamais vue auparavant sur la Lune et est probablement un nouveau type de roche lunaire.
Selon les auteurs de l'étude, ces particules de roche peuvent être liées à des endroits sur la Lune jusqu'à 400 km d'où elles ont été captées, dispersées à la surface par une succession d'impacts d'astéroïdes sur des milliers d'années.
"Ces débris magmatiques exotiques auraient enregistré la diversité lithologique et les processus de verdissement du régolithe dans les jeunes régions [d'environ 2 milliards d'années] de la Lune", ont écrit les chercheurs. En mettant tout cela ensemble, nous pouvons conclure que ces fragments proviennent de parties de la surface de la Lune que nous ne connaissons pas encore, géologiquement parlant. Il se peut même qu'il y ait eu des éruptions volcaniques dont nous ne sommes pas encore au courant.
Cependant, seulement 0,2% environ du matériel des échantillons a été classé comme exotique, au lieu des 10 à 20% attendus. Cela suggère que les scientifiques devront peut-être repenser le chemin parcouru par les éjectas d'impact à travers la surface de la lune, du moins dans cette nouvelle région.
Chang'e 5 a collecté ses échantillons dans la région de Mons Rümker au nord de l'océan Procellarum de la Lune, et d'autres échantillons - ainsi que des échantillons existants de missions précédentes - aideront à en savoir plus sur l'évolution de la surface lunaire et sur les futurs sites d'atterrissage et de rassemblement. doit être situé.
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