Le Lunar XPrize de Google n'ira à personne

Le 31 mars 2018 restera dans les mémoires comme la date dans l'histoire où personne n'a lancé de vaisseau spatial sur la lune.

Google Lunar XPrize, 30 millions de dollars (21 millions de livres sterling, 37 millions de dollars australiens) – le prix pour l'atterrissage d'un navire à la surface de la lune, ne sera remis à personne lorsque le concours expirera fin mars.

Le site Web Lunar XPrize de Google a publié mardi une mise à jour, indiquant qu'aucune des équipes ne tenterait de se lancer avant la date limite "en raison de difficultés de collecte de fonds, de problèmes techniques et réglementaires". Cinq équipes ont obtenu des contrats pour lancer des engins spatiaux, mais aucune d'entre elles n'a atteint la rampe de lancement à temps.

Google et XPrize, une organisation à but non lucratif qui promeut les concours publics d'innovation technologique, ont annoncé le concours en 2007. Les exigences pour les participants sont plus qu'un simple vol vers la lune. L'engin gagnant devrait également parcourir la surface lunaire, renvoyer des vidéos et des images, retransmettre des données sur Terre, transporter une charge utile et y être soutenu en grande partie par des fonds privés.

Malgré le fait qu'il n'y aura pas de gagnants, de nombreuses réalisations dignes sont apparues à temps pour la compétition. Le groupe XPrize note que les équipes ont créé des centaines d'emplois et levé des millions de dollars de financement. Le XPrize attribuera également plus de 6 millions de dollars à toutes les équipes alors qu'elles franchissent des étapes importantes.

Google espérait que le concours XPrize serait un point de départ pour accéder au reste de l'univers et pour exploiter les abondantes ressources de la Lune, y compris les métaux rares.

Le groupe XPrize étudie les options pour poursuivre les travaux sur le vol lunaire avec le financement d'un sponsor ou en tant que concours indépendant. En résumé, la société a déclaré: "Il s'est avéré que l'atterrissage sur la lune est incroyablement difficile."

Source: Cnet