Généralement Mars considérée comme une planète géologiquement morte, mais une nouvelle étude met en doute cette idée. Les preuves suggèrent qu'un panache géant de magma traverse le manteau et provoque une activité sismique sur Mars. Le plus souvent - dans une région spécifique.
Après une jeunesse volcaniquement active, Mars semblerait s'être calmée, mais ce n'est pas certain. Au cours de ses quatre années de fonctionnement, l'instrument InSight de la NASA a enregistré environ 1,3 XNUMX "séismes martiens". La plupart d'entre eux semblent se produire dans une région appelée Cerberus Fossae, dont la surface est couverte de fissures et de dépressions.
La cause exacte de l'activité ici est encore inconnue, mais si nous prenons l'exemple de la Terre, il existe deux possibilités - la tectonique des plaques, qui implique le mouvement de fragments de la croûte planétaire qui se frottent les uns contre les autres, et panaches du manteau, qui sont de grosses bulles de magma s'élevant des profondeurs de la planète. Et comme Mars n'a définitivement pas de plaques lithosphériques, des scientifiques de l'Université de l'Arizona ont cherché à savoir si les panaches du manteau pouvaient être responsables de l'activité sismique.
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"Nous avons des preuves solides que les panaches sont actifs sur Terre et Vénus, mais cela n'était pas prévu sur un monde aussi petit et soi-disant froid que Mars", a déclaré le co-auteur de l'étude, Jeff Andrews-Hannah. - Mars était la plus active il y a 3 à 4 milliards d'années, et l'opinion dominante est qu'aujourd'hui la planète est pratiquement morte.
Pour le savoir, l'équipe a examiné la région autour des dépressions de Cerberus Fossae - une grande plaine appelée Elysium Planitia - à la recherche de signes indiquant la présence de panaches sur Terre. Au fur et à mesure que le magma monte, la croûte s'élève et s'étire également, finissant par éclater pour former de grandes plaines volcaniques plates.
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Elysium Planitia est déjà une plaine située dans la province volcanique d'Elysium, donc en face d'un point, vous pouvez mettre une coche. L'équipe a découvert que la surface s'était déjà élevée de plus de 1,5 km, et les mesures du champ gravitationnel dans la région indiquent qu'elle est entraînée par quelque chose de profond à l'intérieur de la planète. La surface des cratères d'impact dans la zone est également inclinée dans une direction, indiquant qu'un soulèvement s'est produit depuis la formation des cratères.
Les scientifiques ont appliqué un modèle tectonique à cette région et se sont rendu compte qu'ils étaient incapables d'expliquer les caractéristiques observées. La seule explication est la présence d'un panache géant du manteau d'environ 4 XNUMX km de large ! Selon les scientifiques, le panache a affecté la région Mars, qui équivaut à peu près à la superficie des États-Unis continentaux, et les recherches futures doivent trouver un moyen d'expliquer son énormité imprévue.
Cette découverte non seulement jette un doute sur les théories existantes sur la formation et l'évolution de la planète rouge, mais peut également avoir des implications sur la présence de la vie sur Mars. La chaleur du magma peut provoquer des réactions chimiques susceptibles de favoriser l'existence de microbes profondément sous terre.
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