Des chercheurs canadiens ont émis l'hypothèse selon laquelle il y a des milliards d'années, Mars était recouverte d'un bouclier de glace. Cela va à l'encontre de la théorie dominante selon laquelle la planète rouge avait un climat humide dans les temps anciens. Selon la nouvelle version, la plupart des vallées martiennes ne sont pas des lits de rivières asséchés, mais des traces de canaux d'eau de fonte sous les glaciers. La glace a protégé l'eau du rayonnement solaire nocif, car les conditions existant au début de Mars étaient tout à fait propices à la vie, estiment les experts.
Des chercheurs de l'Université de la Colombie-Britannique et de l'Université de Western Ontario (Canada) ont émis l'hypothèse que de nombreuses vallées martiennes se seraient formées à la suite de la fonte des eaux sous d'anciens glaciers. Ceci est rapporté dans la revue Nature Geoscience.
Selon l'hypothèse actuellement dominante, le début de Mars était chaud et humide. Les rivières ont coulé, elles se sont déversées dans les mers et les océans, et l'eau évaporée est tombée à la surface sous forme de précipitations. Selon la nouvelle version de l'équipe canadienne de scientifiques, tout était complètement faux: dans les temps anciens, la planète rouge était recouverte de glace et l'érosion des sols était dans la plupart des cas causée par l'eau de fonte qui s'est formée sous les glaciers.
Comme preuve de leur hypothèse, les scientifiques démontrent l'étonnante similitude des images de la plupart des vallées martiennes et des canaux de drainage de l'eau de fonte sous les glaciers de l'île inhabitée Devon dans l'archipel arctique canadien.
Selon les chercheurs, le paysage de l'île Devon est l'analogue terrestre le plus proche du début de Mars - c'est un désert polaire froid, sec et fortement altéré. Après avoir comparé les canaux sous-glaciaires du Devon et la plupart des vallées martiennes, les scientifiques sont arrivés à la conclusion que ces dernières ne devaient pas être considérées comme les canaux des rivières asséchées, mais comme les traces de l'influence de l'eau de fonte sur le sol de la planète rouge. En général, les chercheurs ont analysé plus de 10 XNUMX vallées martiennes, révélant la nature de l'érosion des sols.
"Comme nous avons pu l'établir, seule une petite partie des réseaux de vallées présente un schéma typique d'érosion causée par les eaux de surface, ce qui contredit clairement la vision conventionnelle. L'utilisation de la géomorphologie dans l'étude de la surface de Mars pour une reconstruction approfondie et fiable de la nature et des caractéristiques de l'évolution de la planète est, franchement, une approche révolutionnaire », explique l'auteur de l'étude, maître de conférences au Département des sciences de la Terre, des océans et de l'atmosphère à l'Université de la Colombie-Britannique, Mark Jellinek.
Selon la théorie des chercheurs canadiens, les rivières martiennes ne pourraient pas couler à la surface de la planète. Les vallées, dont l'âge est d'environ 3,8 milliards d'années, se sont formées à une époque où l'intensité du Soleil était beaucoup plus faible et où Mars elle-même est beaucoup plus éloignée de l'étoile que la Terre. Ainsi, la planète rouge était couverte de glaciers.
Les conditions climatiques existant au début de Mars étaient tout à fait propices à la vie, pensent les chercheurs.
La couche superficielle de glace protégeait l'eau en dessous du rayonnement solaire en l'absence d'un champ magnétique, qui a disparu sur cette planète il y a plusieurs milliards d'années.
Les scientifiques prévoient d'utiliser les outils analytiques développés pour l'étude de Mars pour étudier l'histoire ancienne de la Terre.
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