NASA InSight sur Mars est devenu silencieux après quatre ans. Le niveau de puissance de l'atterrisseur diminue depuis des mois en raison de la poussière recouvrant ses panneaux solaires. Bien que les contrôleurs au sol du California Jet Propulsion Laboratory savaient que la fin était proche, ils ne s'attendaient pas à ce qu'InSight se taise ce week-end. La NASA a déclaré qu'InSight n'avait pas répondu de manière inattendue aux messages de la Terre dimanche.
"On pense qu'InSight a peut-être atteint la fin de ses opérations", a déclaré la NASA lundi soir, ajoutant qu'elle avait été contactée pour la dernière fois jeudi. "On ne sait pas exactement ce qui a causé le changement de son énergie." L'équipe continuera d'essayer de contacter InSight, juste au cas où.
InSight a atterri sur Mars en 2018 et est devenu le premier vaisseau spatial à documenter un tremblement de terre martien. Il découvert plus de 1300 XNUMX tremblements de terre martiens à l'aide d'un sismomètre de fabrication française, dont plusieurs causés par des impacts de météorites. Selon la NASA, le dernier tremblement de terre martien, fixé InSight plus tôt cette année, a fait trembler la surface pendant au moins six heures.
Pas plus tard que la semaine dernière, des scientifiques ont annoncé qu'InSight avait remporté un autre succès, avoir fixé du diable de poussière martien non seulement dans les photographies, mais aussi dans le son. Par chance, un vortex de poussière a survolé l'atterrisseur en 2021 alors que son microphone était allumé. Cependant, l'autre instrument principal du lanceur n'était qu'un problème.
Une sonde allemande conçue pour mesurer la température de l'intérieur de Mars n'est jamais descendue à plus d'un demi-mètre, bien en deçà des 5 m prévus. La NASA l'a déclarée morte il y a près de deux ans.
InSight a récemment envoyé son dernier selfie, que la NASA a partagé lundi via Twitter. "Ma puissance est très faible, donc c'est peut-être la dernière image que je peux envoyer", a écrit l'équipe au nom d'InSight. - Ne vous inquiétez pas pour moi : mon séjour ici a été productif et paisible. Si je peux parler à l'équipe de la mission, je le ferai, mais je signerai bientôt ici. Merci de rester avec moi."
Ma puissance est vraiment faible, donc c'est peut-être la dernière image que je peux envoyer. Ne vous inquiétez pas pour moi cependant : mon séjour ici a été à la fois productif et serein. Si je peux continuer à parler à mon équipe de mission, je le ferai – mais je signerai bientôt ici. Merci de rester avec moi. phototwitter.com/wkYKww15kQ
– NASA InSight (@NASAInSight) 19 décembre 2022
La NASA a toujours deux rovers actifs sur Mars : Curiosity, qui parcourt la surface depuis 2012, et Perseverance, qui est arrivé au début de l'année dernière.
Persévérance est en train de créer un référentiel d'échantillons, le plan est de laisser 10 tubes de carottes de roche sur la surface martienne comme échantillon de sauvegarde sur le rover lui-même. La NASA prévoit de renvoyer certains de ces échantillons sur Terre dans une décennie, dans le cadre de sa recherche pluriannuelle de signes de vie microscopique ancienne sur Mars.
Perseverance a aussi un compagnon : un mini-hélicoptère nommé Ingenuity. Il vient d'effectuer son 37e vol et a déjà cumulé plus d'une heure de vol martien.
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