Une nouvelle étude est apparue, où les scientifiques ont présenté une explication pour le grand noyau de Mercure. Il n'est pas lié aux collisions lors de la formation du système solaire.
Une nouvelle étude réfute l'hypothèse selon laquelle Mercure a un gros noyau par rapport au manteau (la couche entre le noyau et la croûte de la planète). Pendant des décennies, les scientifiques ont cru qu'à la suite de collisions avec d'autres corps lors de la formation de notre système solaire, la majeure partie du manteau rocheux de Mercure avait été détruite, laissant derrière lui un gros noyau métallique dense. Mais une nouvelle étude montre que les collisions ne sont pas à blâmer, mais plutôt le magnétisme solaire.
William McDonough, professeur de géologie à l'Université du Maryland, et Takashi Yoshizaki de l'Université de Tohoku ont développé un modèle qui montre que la densité, la masse et la teneur en fer du noyau d'une planète rocheuse dépendent de sa distance par rapport au champ magnétique du Soleil. Un article décrivant la découverte est paru dans la revue Progress in Earth and Planetary Science.
"Les quatre planètes de notre système solaire - Mercure, Vénus, la Terre et Mars - sont constituées de différentes proportions de métal et de roche", a déclaré McDonough. - Il existe une tendance selon laquelle la teneur en métal du noyau diminue à mesure que les planètes s'éloignent du Soleil. Notre article explique comment cela s'est produit, montrant que la distribution des matières premières au début du système solaire était contrôlée par le champ magnétique du Soleil."
Intéressant aussi :
- Le télescope CHEOPS a accidentellement découvert la première exoplanète en transit
- Une planète de la taille de la Terre pourrait être plus grande qu'on ne le pensait
Le nouveau modèle de McDonough montre qu'au début de la formation du système solaire, lorsque le jeune Soleil était entouré d'un nuage tourbillonnant de poussière et de gaz, des grains de fer étaient attirés vers le centre par le champ magnétique du Soleil. Lorsque des planètes plus proches du Soleil ont commencé à se former à partir d'amas de cette poussière et de ce gaz, elles comprenaient plus de fer dans leur noyau que celles plus éloignées.
Les chercheurs ont découvert que la densité et la proportion de fer dans le noyau d'une planète rocheuse sont en corrélation avec la force du champ magnétique autour du Soleil lors de la formation de la planète. Dans la nouvelle étude, ils suggèrent que le magnétisme devrait être pris en compte dans les futures tentatives de description de la composition des planètes rocheuses, y compris celles en dehors de notre système solaire.
La composition du noyau d'une planète est importante pour son potentiel à soutenir la vie. Sur Terre, par exemple, un noyau de fer en fusion crée une magnétosphère qui protège la planète des rayons cosmiques cancérigènes. Le noyau contient également une grande proportion de phosphore, un nutriment essentiel au maintien de la vie basée sur le carbone.
À l'aide de modèles existants de formation de planètes, McDonough a déterminé la vitesse à laquelle le gaz et la poussière ont été attirés au centre de notre système solaire lors de sa formation. Il a pris en compte le champ magnétique qui a dû être généré par le Soleil lors de son apparition et a calculé comment ce champ magnétique tirerait le fer à travers le nuage de poussière et de gaz.
Lisez aussi: