Une puissante éruption, connue sous le nom d'éjection de masse coronale (CME), a été observée de l'autre côté du Soleil le soir du 11 avril, et il a fallu moins d'une journée pour s'écraser sur la planète la plus proche de notre étoile, Mercure.
Une onde de plasma géante a percuté Mercure le mardi 12 avril. Sur les planètes à forts champs magnétiques, comme la Terre, les EBM sont absorbés et provoquent de puissants orages géomagnétiques. Au cours de ces tempêtes, le champ magnétique terrestre est légèrement comprimé par des vagues de particules à haute énergie qui s'infiltrent à travers les lignes de champ magnétique à proximité. Ces particules excitent les molécules dans l'atmosphère, libérant de l'énergie sous forme de lueur, créant des aurores colorées dans le ciel nocturne.
Le mouvement de ces particules chargées peut induire des champs magnétiques suffisamment puissants pour désactiver les satellites et même Internet. Cependant, contrairement à la Terre, Mercure n'a pas de champ magnétique puissant. Ce fait, combiné à sa proximité avec les flux de plasma de notre étoile, signifie qu'elle a longtemps été dépourvue de toute atmosphère permanente. Mais le vent solaire est un flux constant de particules chargées, les noyaux d'éléments tels que l'hélium, le carbone, l'azote, le néon et le magnésium. Ils créent en fait une fine couche d'atmosphère sur Mercure. Et cette couche tient jusqu'à la prochaine décharge de plasma, qui assomme tout ce que la planète a accumulé. En conséquence, la planète est traînée par une queue d'éléments en forme de comète expulsée de l'atmosphère et de la surface.
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