Satellite météorologique créé et lancé NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) en 2006 pour suivre les ouragans, a été déplacé pour surveiller les conditions météorologiques au Moyen-Orient à l'appui des opérations militaires américaines.
Le satellite GOES-13, qui n'est plus nécessaire pour surveiller la météo aux États-Unis, a été transféré de la NOAA à la BBC américaine l'année dernière dans le cadre d'un accord interagences. Le Space and Missile Systems Center a annoncé le 8 septembre que le vaisseau spatial était arrivé et avait commencé à opérer dans un nouvel emplacement en orbite géostationnaire au-dessus de l'océan Indien.
Le satellite a été rebaptisé Electro-Optical Infrared Weather System Géostationnaire 1 або EWS-G1.
Le vaisseau spatial EWS-G1 est le premier satellite météorologique géostationnaire appartenant au ministère de la Défense.
En orbite géostationnaire, les satellites se déplacent autour de la Terre à la même vitesse que la planète tourne. De telles orbites sont utiles pour les satellites de communication et les observatoires météorologiques, assurant une couverture constante d'une même partie de la planète par l'engin spatial. La NOAA continuera d'exploiter le satellite EWS-G1 pour le compte de la Force spatiale pendant la durée de son service depuis le centre d'opérations de l'agence à Suitland, Maryland.
Après son arrivée à son nouveau lieu de travail, le satellite a subi une "vérification approfondie" de tous ses systèmes et instruments, a indiqué la Force spatiale. Avant de convertir GOES-13 en EWS-G1, l'armée utilisait les images météorologiques du satellite européen Meteosat 8 en orbite géostationnaire au-dessus de l'océan Indien. Meteosat 8 devrait manquer de carburant vers 2022.
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