Des chercheurs du MIT ont mis au point un nouveau matériau inspiré de la fourrure de chameau composé de deux couches qui peut garder les denrées périssables au frais sans avoir besoin d'énergie. Le système de refroidissement passif à deux couches est composé d'hydrogel et d'aérogel. Les chercheurs disent qu'il pourrait être utilisé pour refroidir des aliments ou des produits pharmaceutiques pendant des jours sans avoir besoin d'électricité.
Le matériau peut être vu sur la photo ci-dessus, sa couche supérieure est en aérogel et la couche inférieure en hydrogel. Le matériau est inspiré de la fourrure de chameau, qui aide les animaux à rester au frais et à retenir l'eau dans les conditions chaudes du désert. Il semble contre-intuitif que la fourrure épaisse aide les chameaux à rester au frais, mais des tests ont montré qu'un chameau rasé perd 50 % d'humidité en plus qu'un chameau non rasé dans des conditions idéales.
La couche inférieure du matériau MIT remplace les glandes sudoripares par de l'hydrogel. C'est une substance gélatineuse principalement composée d'eau contenue dans une matrice spongieuse qui permet à l'eau de s'évaporer facilement. La couche supérieure de l'aérogel agit comme une fourrure, emprisonnant la chaleur extérieure tout en laissant passer la vapeur. Dans le passé, l'hydrogel était utilisé pour le refroidissement. Des tests sur le terrain ont montré que le matériau MIT peut fournir un refroidissement de plus de sept degrés Celsius pendant cinq fois plus longtemps qu'un seul hydrogel, malgré une épaisseur inférieure à un demi-pouce.
Cela signifie que le matériau peut fonctionner pendant plus de huit jours contre deux jours pour les autres matériaux. Les chercheurs pensent que le système pourrait être utilisé pour emballer des produits alimentaires afin de préserver leur fraîcheur et d'étendre la distribution des cultures périssables. Une unité de réfrigération peut également aider à assurer la sécurité des vaccins lorsqu'ils sont expédiés vers des endroits éloignés. Les systèmes de refroidissement existants pour les cultures périssables et les vaccins nécessitent des réfrigérateurs ou des entrepôts avec des systèmes de refroidissement.
Les sauts de température entre les systèmes de refroidissement contribuent à augmenter la détérioration. Les matières premières utilisées pour fabriquer le dispositif de refroidissement sont peu coûteuses. Le matériau primaire, l'aérogel, est constitué de silice, principalement du sable de plage. Le seul inconvénient est que l'équipement pour produire l'aérogel est grand et coûteux, mais les entreprises travaillent déjà sur le traitement à grande échelle de ce matériau.
Lisez aussi:
- Pourquoi attendre? Apple або Facebook, si vous pouviez créer vos propres lunettes intelligentes ?
- Des chercheurs Samsung a ouvert un nouveau chapitre dans le domaine des écrans holographiques