La première carte 3D de centaines de galaxies dans la partie la plus proche de l'univers approfondira notre compréhension des systèmes et des amas de galaxies à proximité. Il couvre les trois quarts du ciel et devrait aider les scientifiques à mesurer la répartition du gaz et de la matière noire dans la partie locale l'univers, ainsi que de mieux comprendre les processus associés à la formation et à l'évolution des galaxies et le rôle joué par les trous noirs dans celle-ci.
La création de la carte 3D a été rendue possible par le Widefield ASKAP L-band Legacy All-sky Blind Survey (WALLABY), qui utilise les données du groupe radiotélescopes Australian Square Kilometre Array Pathfinder (ASKAP) situé en Australie occidentale.
Lors de la première étape, WALLABY a couvert 180 m². degrés du ciel nocturne, c'est-à-dire une zone équivalente en taille à 700 pleines lunes, et exploré plus de 600 galaxies. Ce n'est qu'une goutte d'eau dans l'océan cosmique par rapport au quart de million de galaxies que WALLABY prévoit de cataloguer au cours de sa mission. Mais ces observations formeront une carte intergalactique détaillée, incitant à des recherches qui ne peuvent être menées à une échelle similaire en utilisant uniquement des télescopes optiques.
"Si voie Lactée est entre nous et la galaxie que nous essayons d'observer, la quantité d'étoiles et de poussière nous empêche de voir autre chose, a déclaré Tobias Westmeier, radioastronome à l'Université d'Australie-Occidentale. – Dans le cas de WALLABY, ces restrictions ne s'appliquent pas. C'est l'un des plus grands avantages des sondages radio. Ils peuvent juste voir à travers toutes les étoiles et la poussière de notre propre Voie lactée."
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Le système de radiotélescope ASKAP menant l'enquête WALLABY fonctionne huit heures par jour dans une zone extrêmement silencieuse dans la région éloignée du Midwest de l'Australie occidentale, ce qui lui permet de trouver des signaux astronomiques étroits et faibles. WALLABY est le premier relevé XNUMXD complet d'une galaxie à cette échelle.
L'avantage d'une carte 3D est qu'elle peut mieux montrer aux astronomes où se trouvent les galaxies les unes par rapport aux autres, et sépare également les galaxies qui peuvent sembler proches les unes des autres mais qui sont en fait distantes de millions d'années-lumière. . "WALLABY nous permettra de cartographier et de détecter directement l'hydrogène gazeux, le carburant de la formation des étoiles", a déclaré Karen Lee-Weddell, co-auteur de l'étude et scientifique du projet WALLABY, dans un communiqué. "Avec ces données, les astronomes peuvent regrouper précisément les galaxies pour mieux comprendre comment elles s'affectent lorsqu'elles sont regroupées."
L'ampleur du catalogue WALLABY devrait conduire à de nombreuses nouvelles observations et découvertes, et sa première publication a déjà révélé de nombreuses galaxies jamais vues auparavant dans les ondes radio.
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