L'observatoire de rayons X Chandra a aidé les astronomes à découvrir une galaxie étonnamment solitaire à environ 9,2 milliards d'années-lumière de la Terre. Son environnement présente de nombreux signes d'un amas de galaxies, ce qui signifie que la galaxie a probablement attiré et absorbé ses anciennes galaxies compagnes. Les données de l'observatoire à rayons X Chandra de la NASA et de l'observatoire international Gemini ont été utilisées pour cette découverte. Ce résultat pourrait repousser les limites de la vitesse de croissance des galaxies dans l'univers primitif.
À certains égards, 3C 297 a les qualités d'un amas de galaxies - une structure géante qui contient des centaines voire des milliers de galaxies individuelles. Les données de rayons X de Chandra montrent de grandes quantités de gaz chauffés à des millions de degrés, une caractéristique des amas de galaxies. Les astronomes ont également découvert un jet du quasar, visible au très grand télescope Carl H. Jansky, qui a été déformé par les interactions avec son environnement. Enfin, les données de Chandra suggèrent qu'un autre jet de quasar s'est écrasé dans le gaz qui l'entoure, créant un "point chaud" de rayons X. Ce sont des caractéristiques typiques des amas de galaxies. Cependant, les données de l'observatoire Gemini montrent qu'il n'y a qu'une seule galaxie en 3C 297. Dix-neuf galaxies qui apparaissent proches de 3C 297 sur l'image Gemini sont en fait beaucoup plus éloignées.
Dans cette nouvelle image composite (ci-dessous), les données Chandra sont en violet, les données VLA en rouge et les données Gemini en vert. Il comprend également des données du télescope spatial Hubble dans le visible et l'infrarouge (couleurs bleue et orange, respectivement). La galaxie solitaire (3C 297) et la position de son noir supermassif sont marquées dans la version sous-titrée de l'image, ainsi que les jets du trou noir, le point chaud des rayons X et le gaz chaud. Le champ de vision de cette image est trop petit pour montrer l'une des 19 galaxies qui ne sont pas à la même distance que 3C 297.
Une version de ce qui est arrivé aux galaxies manquantes est que l'attraction gravitationnelle de la plus grande galaxie, combinée à l'interaction entre elles, a provoqué l'effondrement des galaxies compagnes et leur absorption par la galaxie alpha. L'équipe pense que 3C 297 est très probablement un "groupe fossile" plutôt qu'un amas de galaxies, une étape de l'évolution galactique lorsqu'une galaxie est attirée et fusionne avec d'autres. Si tel est le cas, alors 3C 297 est le groupe de fossiles le plus éloigné jamais trouvé.
Les auteurs ne peuvent pas exclure la présence de galaxies naines autour de 3C 297, mais leur présence n'explique toujours pas l'absence de galaxies plus grandes comme la Voie lactée. Des exemples proches sont M87 dans l'amas de la Vierge, qui a eu de grands compagnons galactiques pendant des milliards d'années. Cependant, 3C 297 passera des milliards d'années pratiquement seul.
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Toutes les galaxies tournent autour du centre de notre univers, à partir duquel elles sont synthétisées et synthétisent elles-mêmes des étoiles, et seules entrent en collision les galaxies dont les centres de quarks ont fini de synthétiser des étoiles et ont quitté tangentiellement l'orbite.
Dans ma vieillesse, j'irai y planter des tomates
Galaxie de Mykola
mystérieux et solitaire aussi? :(
Une mystérieuse galaxie solitaire à seulement 9,2 milliards d'années-lumière de vous… hmmm