Les boules de feu vert vif qui ont traversé la Nouvelle-Zélande le mois dernier pourraient enfin avoir une explication.
Le 7 juillet 2022, un météore vert vif a été vu s'écraser dans le détroit de Cook entre l'île du Nord et l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande. Le météore, probablement d'environ 1 m de diamètre, a frappé avec une force explosive équivalente à 1800 XNUMX tonnes de TNT, entraînant un puissant bang sonique. Deux semaines plus tard, une autre boule de feu verte rare a été photographiée au-dessus de Canterbury, dans l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande.
Les boules de feu sont des météores extrêmement brillants, dont la taille peut dépasser un mètre. Seulement environ quatre boules de feu sont enregistrées dans une région donnée chaque année, alors pourquoi tant de boules de feu illuminent le ciel au-dessus de cette nation insulaire ?
"Nous avons constaté une énorme augmentation des rapports en provenance de Nouvelle-Zélande", a déclaré Robert Lunsford, coordinateur des rapports sur les boules de feu pour l'American Meteor Society. Il est maintenant plus facile que jamais de signaler une voiture via Fireballs Aotearoa. Fireballs Aotearoa est une collaboration entre des astronomes et des scientifiques civils pour trouver des météorites qui viennent de frapper la Terre. L'organisation à but non lucratif a rejoint l'International Meteor Organization, qui collecte les observations de météores du monde entier et les rend plus faciles à trouver.
Alors, qu'est-ce qui donne à ces météores leur inoubliable teinte verte ? Comme le dit cette explication, le fait que les pluies de météores, qui peuvent durer plusieurs secondes, soient vertes dépend de la taille, de l'altitude et de la composition chimique des météores.
"La source de la couleur verte dans la longue traînée de météores est confinée à une distance de plus de 100 km", explique Jack Baggaley, professeur émérite de physique et d'astronomie à l'Université de Canterbury en Nouvelle-Zélande, qui a récemment écrit un article sur la matière. Comme des météores beaucoup plus petits voyageant à 70 km par seconde entrent en collision avec l'atmosphère terrestre, les particules solaires ionisent l'oxygène dans la haute atmosphère. Le même processus crée les aurores boréales vertes. Les boules de feu prennent naissance plus bas, à moins de 60 km d'altitude, et leur couleur verte est créée par de gros corps composés de métaux comme le nickel, le fer et le magnésium.
Est-il possible que ces boules de feu soient liées à la pluie de météores perséides qui se produit chaque année de la mi-juillet à la fin août ? Lunsford a déclaré que la vitesse élevée des Perséides pourrait faire briller les atomes d'oxygène ionisés en vert lorsque les météores traversent l'atmosphère, mais il ne pense pas que les boules de feu néo-zélandaises soient liées aux Perséides.
Cette année, les Perséides se déroulent du 17 juillet au 24 août et culminent entre le 12 et le 13 août, donc cette chronologie ne correspond pas très bien aux observations du début juillet. Tout comme la géographie céleste : Persée, le point lumineux de la pluie de météorites des Perséides, n'est visible que dans le ciel nocturne de l'hémisphère nord.
"Les météores perséides ne sont généralement pas visibles depuis la Nouvelle-Zélande en raison de la situation méridionale des îles", a déclaré Lunsford, résumant l'explication, "bien qu'il y ait une chance lors d'une nuit d'activité maximale de voir quelques-uns de ces météores s'élever d'en bas. l'horizon nord de la partie la plus septentrionale de l'île du Nord."
Malheureusement, le pic des Perséides de cette année sera probablement moins impressionnant que les années passées. En effet, le pic coïncide avec la pleine lune d'août, qui décolore le ciel nocturne et rend la plupart des météores difficiles à voir.
Vous pouvez aider l'Ukraine à lutter contre les envahisseurs russes, la meilleure façon de le faire est de faire un don aux forces armées ukrainiennes par le biais de Sauver la vie ou via la page officielle NBU.
Intéressant aussi :
- Des scientifiques vont attraper une météorite interstellaire dans l'océan... avec un aimant
- La Chine construira le "radar le plus puissant" pour se défendre contre les astéroïdes