Cet été NASA annoncé, qui attend les candidatures de professionnels possédant certaines qualifications et souhaitant passer plus d'un mois dans un habitat martien simulé. Et donc, finalement, l'agence spatiale est revenue avec les noms de 4 personnes qui passeront 45 jours à vivre et à travailler dans HERA - Human Exploration Research Analog - l'avant-poste martien conçu pour ce projet.
Bien que ce soit le rêve des agences spatiales et des entreprises privées du monde entier, l'humanité n'est pas tout à fait prête pour un vol humain vers Mars. Un certain nombre d'innovations technologiques sont encore nécessaires pour rendre possible une mission aussi longue, ainsi que davantage de recherches sur tout, de la façon de fournir aux astronautes de la nourriture fraîche à la capacité de la psyché humaine à faire face à la vie dans l'espace.
Entre autres choses, la NASA veut savoir comment les équipes interagiront les unes avec les autres et rempliront leurs fonctions tout en vivant dans un habitat très uni sur Mars, y compris les comportements qu'elles pourraient présenter. C'est là qu'intervient HERA : cette expérience simulée de la vie sur Mars durera 45 jours et impliquera des personnes relativement jeunes et en bonne santé qui pourront subir à la fois des tests psychologiques et physiques.
Cette mission HERA particulière consistera à simuler un long voyage vers la lune martienne Phobos, ce qui impliquera également de longs retards dans la communication avec le monde extérieur. Lorsque la simulation livre avec succès l'équipage à Phobos, ce retard durera jusqu'à cinq minutes dans chaque sens. Cela obligera, entre autres, l'équipage - et ceux qui coordonnent leur voyage - à s'entraîner à communiquer de manière à minimiser l'impact sur les opérations de la mission et à donner à l'équipage une autonomie suffisante pour mener à bien la mission.
L'équipe centrale de la future mission HERA comprendra Lauren Cornell, Monica Garcia, Christopher Roberts et Madeleine Willis. De plus, la NASA a sélectionné les membres d'équipage de réserve Justin Lawrence et Pu Wang. Des missions supplémentaires pour simuler l'environnement martien seront menées à l'avenir jusqu'en septembre 2022, donnant à d'autres la possibilité de participer à la recherche.
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