Grâce à près de 50 vols au-dessus du cratère le lac, réalisé par l'hélicoptère martien Ingenuity, de nombreuses informations utiles ont été obtenues qui aideront les spécialistes de la NASA à développer un nouvel appareil pour la planète rouge. Et les développeurs ont déjà une certaine liste d'ajouts qui y seront inclus.
Le rover martien de la NASA Persévérance a déjà créé un dépôt d'échantillons dans une zone spéciale à la surface de la planète. Actuellement, la NASA et l'ESA élaborent un plan pour une campagne conjointe dans laquelle des échantillons collectés de roches martiennes et de régolithe seront livrés sur Terre. La campagne Mars Sample Recovery implique l'utilisation de deux hélicoptères qui récupéreront des échantillons du stockage et les livreront à une fusée qui enverra ensuite les tubes en orbite martienne.
Howard Fier Grip est ingénieur en chef pour l'autonomie et l'aéronautique au Jet Propulsion Laboratory NASA. Un nouveau système d'air, similaire à Ingenuity, est actuellement en préparation ici et s'occupera du retour des échantillons. Il a déclaré que le système de guidage, de navigation et de contrôle Ingenuity sera adapté et amélioré pour ces hélicoptères. Le design Ingenuity est la base du nouveau système, mais le « rembourrage » devra être mis à jour.
La conception de base de l'hélicoptère martien a prouvé son efficacité. Quant aux nouveautés non précisées, chacun des hélicoptères Mars Sample Return sera équipé de roues et d'un petit robot manipulateur. « Il est assez évident que la configuration de base du giravion et la façon dont nous l'exploitons sont déjà élaborées et constituent un héritage sur lequel nous pouvons compter. Les nouvelles pièces nécessiteront beaucoup de travail, et cela changera très probablement au fur et à mesure que nous travaillerons sur le projet », explique l'ingénieur.
Il était à l'origine le pilote en chef de l'appareil, mais avant le Nouvel An, il a transféré ce travail à un autre spécialiste pour se concentrer sur le travail avec le programme Mars Sample Recovery. "Ce premier vol se démarque définitivement. De nombreux vols ultérieurs ont de nouveaux éléments, de nouveaux logiciels. Et certains des vols récents ont vraiment dépassé le cadre", a déclaré Grip.
Ingenuity n'avait prévu que cinq vols vers Mars, l'hélicoptère a donc dépassé toutes les attentes. vagabond Persévérance dans le cratère, Lake est maintenant une sorte de conservateur robotique d'un musée martien de fragments inestimables de l'ancienne planète rouge, dont certains peuvent contenir des indices, et peut-être des preuves, que la vie a autrefois existé sur Mars.
Grip pense que les véhicules volants ont un grand avenir sur Mars. Ils peuvent être utilisés comme outil expéditionnaire équipages. Par conséquent, l'une des tâches consistera à mener des études de reconnaissance loin du site d'atterrissage de l'équipage.
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