Scientifiques de la mission NASA Juno a transformé les données de caméra collectées lors de deux récents survols d'Io en une animation montrant la montagne et un lac presque vitreux de lave en refroidissement. D'autres résultats scientifiques récents provenant du vaisseau spatial incluent des mises à jour sur les cyclones polaires de Jupiter et l'abondance de l'eau.
En décembre de l'année dernière et en février de cette année, Juno s'est approché de la surface d'Io à une distance d'environ 1500 200 km lors du survol et a acquis des images des latitudes nord du satellite. "Io est simplement jonchée de volcans et nous avons filmé plusieurs d'entre eux en action", expliquent les scientifiques. - Nous avons également obtenu de superbes gros plans et d'autres données sur le lac de lave de XNUMX kilomètres appelé Patera Loki. L'image miroir du lac, enregistrée par les instruments, montre que certaines zones de la surface d'Io sont aussi lisses que du verre, rappelant le verre d'obsidienne volcanique sur Terre. »
Cartes créées à partir des données collectées par le radiomètre Juno, montrent que Io a non seulement une surface relativement lisse par rapport aux autres lunes galiléennes de Jupiter, mais que ses pôles sont également plus froids que les latitudes moyennes. Au cours de cette longue mission, la sonde se rapproche à chaque survol du pôle nord de Jupiter. Ce changement d'orientation permet aux instruments d'améliorer la résolution des cyclones polaires nord de Jupiter et de comparer les pôles à différentes longueurs d'onde.
" L'exemple le plus frappant d'une telle inégalité est peut-être le cyclone central au pôle Nord. Jupiter, notent les scientifiques. - Elle apparaît bien dans les images infrarouges et visibles, mais sa signature micro-onde est loin d'être aussi forte que celle des autres tempêtes proches. Cela nous indique que sa structure souterraine doit être très différente des autres cyclones. L’équipe continue de collecter de plus en plus de données, nous sommes donc impatients de développer une carte 3D plus détaillée des fascinantes tempêtes polaires.
L’un des principaux objectifs scientifiques de la mission est de collecter des données qui aideront les scientifiques à en apprendre davantage sur l’eau sur Jupiter. Pour ce faire, l'équipe scientifique Juno cherche à quantifier la présence de molécules d'oxygène et d'hydrogène dans l'atmosphère de Jupiter. Une estimation précise est essentielle pour reconstituer le puzzle de la formation de notre système solaire. Jupiter, a probablement été la première planète à se former et elle contient la plupart des gaz et des poussières qui ne constituaient pas le Soleil. L’abondance de l’eau est également importante pour la météorologie et la structure interne de la géante gazeuse.
En 1995, l'enquête NASA Galilée a fourni les premières données sur la quantité d'eau sur Jupiter au cours de la descente de 57 minutes du vaisseau spatial dans l'atmosphère. Mais ces données ont soulevé d’autres questions, indiquant que l’atmosphère de la planète s’est révélée étonnamment chaude et – contrairement aux modèles informatiques – dépourvue d’eau. "Les données de la sonde étaient si éloignées de nos modèles de teneur en eau sur Jupiter que nous nous sommes demandés si l'endroit où elle a prélevé l'échantillon pouvait être une anomalie", ont expliqué les scientifiques. "Nous savons maintenant avec certitude que le point d'entrée de Galilée était une région anormalement sèche et désertique."
Les résultats de l’étude confirment l’hypothèse selon laquelle lors de la formation du système solaire, la glace d’eau pourrait être une source d’enrichissement en éléments lourds lors de la formation et de l’évolution de la géante gazeuse. La formation de Jupiter reste un mystère, car les résultats des études de son noyau indiquent une très faible teneur en eau, et ce mystère reste à résoudre.
Les données de la mission de longue durée Juno pourraient être utiles : elles permettront aux scientifiques de comparer la quantité d'eau dans les régions polaires. Jupiter avec les planètes équatoriales, et apportera également un éclairage supplémentaire sur la structure du noyau raréfié de la planète. Lors du dernier survol d'Io par Juno le 9 avril, le vaisseau spatial s'est approché de la surface du satellite à une distance d'environ 16,5 61 km. Il effectuera son 12e survol de Jupiter le XNUMX mai.
Gif animé montrant 13 des images de la rencontre de Juno avec Io cette semaine ! Superbes vues sur Pelé, Xihe et la région polaire sud d'Io. phototwitter.com/rh8zWfJiiI
– Jason Perry (@volcanopele) 13 avril 2024
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