La NASA pourrait construire plusieurs bases lunaires pour ses futures missions Artemis au lieu du camp de base unique dont on parlait précédemment lorsque l'agence spatiale a révélé pour la première fois ses plans de colonisation de la lune, rapporte Space.com.
Lors d'un point de presse le lundi 17 avril, Jim Free, administrateur adjoint de la NASA pour le développement des systèmes d'exploration, a déclaré aux journalistes : « C'est très difficile de dire que nous aurons un seul camp de base. Parce que si nous manquons la fenêtre de lancement, nous devrons peut-être attendre un mois pour revenir à cet endroit. Les plans de la NASA pour un seul camp de base Artemis au pôle sud de la lune ont été révélés pour la première fois en 2020. L'agence spatiale prévoit d'envoyer des personnes à la surface de la lune au plus tôt en 2025 dans le cadre de la mission Artemis III.
Les missions ultérieures d'Artemis travailleront à établir une colonie humaine permanente sur la Lune, qui servira de tremplin pour l'exploration humaine de Mars et d'autres régions du système solaire. Il semble maintenant que la NASA envisage de développer ces plans initiaux en travaillant avec des partenaires internationaux pour construire une série de bases lunaires.
Free a expliqué lors de la conférence de presse que la NASA analyse les avantages potentiels de la construction de plusieurs camps lunaires avec l'aide de partenaires du programme Artemis tels que l'Agence spatiale européenne (ESA).
L'un des principaux avantages serait probablement que cela ajouterait de la redondance aux missions qui pourraient faire face à des urgences lunaires catastrophiques. Cela permettra également au programme Artemis de maximiser son potentiel scientifique, a déclaré Free. "De cette façon, nous pourrons avoir deux ou trois emplacements qui nous aideront à diversifier nos activités scientifiques, car la raison pour laquelle nous développons Artemis en premier lieu est la science", a déclaré Free.
La NASA et d'autres agences spatiales, dont la Chine et la Russie, ciblent l'exploration du pôle sud de la Lune, car il est connu qu'il contient de grandes quantités de glace d'eau qui pourraient être récoltées pour de futures colonies.
Cependant, il faudra un certain temps avant que la NASA envisage de construire un réseau de bases lunaires. "Nous parlons, bien sûr, des missions ultérieures, comme Artemis 7, 8 et 9, où nous commencerons à examiner la possibilité de créer une habitation permanente à la surface", a expliqué Free.
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