Une nouvelle étude suggère que Lune affecte "l'océan de plasma" qui entoure les couches supérieures de l'atmosphère terrestre et crée des oscillations similaires aux marées dans les océans. Pour tirer de telles conclusions, les scientifiques ont utilisé des données recueillies par des satellites pendant plus de 40 ans, surveillant le changement minute par minute de la forme de la plasmasphère.
La plasmasphère est une région interne magnétosphère La Terre, qui protège notre planète à l'approche d'une tempête solaire et de divers types de particules à haute énergie. Ce bloc de plasma froid ressemble un peu à un beignet et se trouve au-dessus des lignes de champ magnétique de la Terre, juste au-dessus ionosphère - la partie électriquement chargée des couches supérieures de l'atmosphère.
Le plasma, ou gaz ionisé, dans la plasmasphère est plus dense que le plasma dans les régions extérieures de la magnétosphère, ce qui le fait couler tout en bas de la magnétosphère. Les scientifiques appellent la frontière entre ce plasma immergé dense et le reste de la magnétosphère la plasmapause. "Compte tenu des propriétés du plasma froid et dense, la plasmasphère peut être considérée comme un `` océan de plasma '' et la plasmapause comme la `` surface '' de cet océan ", écrivent les chercheurs dans l'article.
Attraction gravitationnelle mois peut affecter cet "océan" en faisant monter et descendre sa surface, comme les marées océaniques. Ce n'est plus une nouvelle que la Lune est capable d'influencer les océans, la croûte terrestre, le champ géomagnétique de surface et le gaz dans les couches inférieures de l'atmosphère terrestre. Cependant, jusqu'à présent, les scientifiques n'ont pas vérifié si notre satellite crée un effet de marée similaire sur la plasmasphère.
Pour étudier cette question, les scientifiques ont analysé les données de plus de 50 10 mesures de la plasmasphère par des satellites appartenant à XNUMX missions scientifiques, dont la mission NASA THÉMIS. Les capteurs satellites sont capables de détecter les plus petits changements dans la concentration plasmatique, de sorte qu'une équipe de chercheurs a cartographié la limite exacte de la plasmapause avec plus de détails que jamais auparavant.
Les mesures par satellite ont eu lieu entre 1977 et 2015, et pendant cette période quatre cycles solaires complets se sont écoulés. Grâce à ces informations, les scientifiques ont pris en compte le rôle de l'activité solaire dans la magnétosphère terrestre. Une fois l'influence du Soleil prise en compte, il est devenu clair que la forme de la plasmapause fluctue selon des schémas quotidiens et mensuels très similaires aux marées océaniques. Par conséquent, la Lune elle-même est devenue la cause la plus probable des marées de plasma.
Les scientifiques ne savent pas encore exactement comment notre lune provoque les surtensions de plasma, mais la meilleure hypothèse est que la gravité de la lune provoque une perturbation du champ électromagnétique terrestre. L'équipe croit que cette interaction auparavant inconnue entre la Terre et par la lune pourrait aider les scientifiques à étudier plus en détail d'autres couches de la magnétosphère, telles que les ceintures de rayonnement de Van Allen, qui piègent les particules à haute énergie du vent solaire et les emprisonnent dans la magnétosphère externe.
"Nous soupçonnons que l'afflux de plasma observé peut affecter subtilement la distribution des particules énergétiques dans les ceintures de rayonnement, qui constituent un danger connu pour les infrastructures spatiales et l'activité humaine dans l'espace", écrivent les scientifiques. Par conséquent, une meilleure compréhension des marées peut aider à améliorer le travail dans ces zones.
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