L'Agence spatiale européenne (ESA) a sélectionné Thales Alenia Space et Airbus Defence & Space pour construire deux familles d'engins spatiaux qui formeront la deuxième génération de satellites du système de navigation Galileo.
Les contrats pour les 12 satellites s'élèvent à 1,47 milliard d'euros et couvrent la conception et la construction. Actuellement, le système Galileo comprend 26 satellites de la première génération. 12 nouveaux satellites de deuxième génération sont déjà en cours de fabrication et de test.
Le premier des nouveaux satellites Galileo devrait être lancé d'ici 2025, augmentant la précision fournie aux utilisateurs d'un mètre à un décimètre. Les satellites de deuxième génération auront :
- systèmes d'entraînement électrique;
- des charges utiles entièrement numériques facilement reconfigurables en orbite ;
- les communications intersatellites, qui permettront à chaque satellite d'effectuer un auto-contrôle, réduisant ainsi la dépendance à la présence d'installations au sol ;
- des antennes de navigation plus puissantes ;
- mécanismes améliorés de protection contre le brouillage et la falsification;
- des horloges atomiques plus précises.
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Le G2 aura également de nouvelles fonctionnalités, notamment une communication bidirectionnelle avec les personnes blessées lors d'opérations de sauvetage d'urgence. Le nouveau mécanisme de notification d'urgence permettra aux autorités d'avertir les personnes dans les zones dangereuses, comme lors de tsunamis ou de tremblements de terre. Ces notifications seront fournies indépendamment des fournisseurs de services de télécommunication, en utilisant les signaux de navigation Galileo comme un service de messagerie unidirectionnel.
Le système Galileo pour le programme spatial EUSPA sera géré par l'agence de l'UE basée à Prague. Les deux organismes collaborent au développement et à l'exploitation du système Galileo, tandis que l'ESA est responsable de la conception, du développement, de la fourniture et de la qualité des satellites et des infrastructures au sol.
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