Northrop Grumman і United Launch Alliance (ULA) a terminé avec succès un test crucial de moteur-fusée pour la fusée ULA de nouvelle génération, Centaure Vulcain, en préparation de son premier lancement plus tard cette année.
Sur un banc d'essai à Promontory, dans l'Utah, les entreprises ont effectué un "test au sol" de 90 secondes pour le moteur qui aidera à alimenter le propulseur Vulcan Centaur de Northrop Grumman. La fusée utilisera des propulseurs aériens pour une capacité de levage supplémentaire, ce qui est pratique dans des situations telles que l'envoi de gros satellites dans l'espace.
Le test du 21 janvier s'est concentré sur le Graphite Epoxy Motor 63XL, une variante du booster aérien GEM 63 de Northrop Grumman, a déclaré Northrop Grumman dans un communiqué.
"En développant la conception originale du GEM 63, nous tirons parti de nos années d'expérience avec les propulseurs aériens GEM tout en élargissant la capacité de gérer des charges utiles plus importantes", a déclaré Charlie Precourt, vice-président de la propulsion de Northrop Grumman, dans le même communiqué.
La nouvelle gamme de missiles Vulcan combine les aspects technologiques des familles de missiles Delta et Atlas de longue date et comprend de nouveaux moteurs, une option de récupération d'air et un nouvel étage supérieur.
La date de lancement cible de 2021 de l'ULA pour le Vulcan Centaur a été fixée il y a trois ans après que le processus d'approvisionnement de l'US Air Force a fait reculer d'un an l'objectif de lancement initial de 2020. Un essai statique du 63XL le 21 janvier a produit près de 204116,567 XNUMX kg de poussée pour tester le moteur, l'isolation, la quantité de carburant, la balistique et les injecteurs.
Le premier vol opérationnel de Vulcan Centaur devrait être un atterrisseur lunaire privé appelé Peregrine, dont le lancement est prévu cette année. En décembre, SpaceNews a annoncé que le lancement devrait avoir lieu vers la fin de 2021.
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