Lundi, l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA) a lancé une nouvelle fusée H3 depuis le cosmodrome de Tanegashima. 5 minutes et 27 secondes après le lancement, la fusée a reçu l'ordre de séparer le premier étage et d'allumer le second. Mais après 7 minutes de vol, la vitesse de la fusée a commencé à chuter du fait que le deuxième étage n'a jamais tiré. Après cela, les opérateurs ont envoyé une équipe pour autodétruire la fusée, de sorte que le premier vol d'essai a été achevé plus tôt que prévu.
La fusée transportait le satellite avancé d'observation de la Terre-3 (ALOS-3), également connu sous le nom de DAICHI-3, se dirigeant vers une orbite héliosynchrone à une altitude de 669 km au-dessus de la Terre. Il a été conçu pour acquérir des images haute résolution du Japon et d'autres régions dans des bandes de 70 km de large avec une résolution allant jusqu'à 0,8 m.
Il s'agissait de la deuxième tentative de lancement de la fusée H3. La première tentative, qui a eu lieu le 16 février, a révélé un problème avec le système électrique qui alimente les moteurs LE-9 du premier étage de la fusée. Le H3 est en développement depuis environ 10 ans et est une idée conjointe de JAXA et Mitsubishi Heavy Industries. La principale pierre d'achoppement était des problèmes avec les puissants moteurs à oxygène liquide du LE-9, ce qui a entraîné des retards importants lors du premier lancement.
La fusée a une hauteur de 57 ou 63 m, selon la longueur des deux carénages de charge utile possibles. H3 pourra livrer une charge utile de 4 tonnes sur une orbite héliosynchrone et plus de 6,5 tonnes sur une orbite de transition géostationnaire.
Le nouveau missile devrait remplacer l'ancien H-IIA, actuellement utilisé par le Japon. Le H3 sera très flexible, fiable et aura de meilleures performances économiques que le H-IIA. Cependant, il a commencé à rencontrer des problèmes sur le marché international du lancement après l'apparition du Falcon 9 réutilisable de SpaceX.
Soit dit en passant, le gouvernement japonais a décidé d'étendre considérablement l'utilisation des porte-missiles nationaux en mai 2022 pour résoudre la pénurie mondiale de capacités de lancement après l'invasion russe de l'Ukraine.
"Le fonctionnement stable de H3 apportera une contribution significative à la sécurité du Japon. L'un des principaux objectifs de H3 est de maintenir son autonomie en cherchant à utiliser son propre lanceur principal, ce qui est conforme à la mission première du gouvernement en matière de sécurité nationale..
Pour l'instant, le H3 n'a pas encore prouvé sa fiabilité, ce qui nécessitera le soutien du gouvernement japonais sous forme de commandes, car le H3 pourrait potentiellement jouer un rôle important dans la poursuite par le Japon d'une capacité de lancement habité.
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